NFLのスカウトたちが、2026年のドラフトに向けてピッツバーグ・スティーラーズを訪問した3人のインサイドラインバッカーに対し、前向きな評価を下した。その中でテキサス工科大のジェイコブ・ロドリゲスがトップ評価を得ており、続いてカイル・ルイス、LSUのハロルド・パーキンスの名が挙がっている。これらの評価は、ボブ・マクギン氏がスカウトへのインタビューに基づきまとめた最新のドラフトプレビューによるものだ。
ピッツバーグ・スティーラーズは、2026年のNFLドラフトを控え、インサイドラインバッカーの候補者たちをチーム施設に招待し、スカウトたちの注目を集めている。長年取材を続けている記者のボブ・マクギン氏が、自身42回目となる恒例のポジション別プレビューをまとめ、スカウトたちのフィードバックに基づいて有望株のランク付けを行った。スカウトによれば、今年のラインバッカーの層はドラフトの中でも特に優秀なポジションの一つだという。テキサス工科大のジェイコブ・ロドリゲスは総合4位にランクインした。あるスカウトは彼を「非の打ち所がない素晴らしい選手」と呼び、アーベル・リースとソニー・スタイルズを除けば「頭一つ抜けた存在」だと評した。スカウトは、2025年シーズンに123タックル、4インターセプト、7ファンブルフォースを記録し、ハイズマン賞の投票で5位に入った彼のパフォーマンスを高く評価している。彼はマイク（ミドル）とウィル（ウィークサイド）の両ポジションに対応できる汎用性を持ち、パトリック・クイーンが退団した場合の後継者となる可能性がある。一方で、タックルミスやターンオーバーの多さがプロで通用するかという懸念も示されている。カイル・ルイスは総合7位となった。スカウトたちは彼のサイズがどのポジションにも当てはまる「トウィーナー（中間）」であることを懸念し、特別なスキームが必要になると指摘している。しかし、その生産性と身体能力は評価者の関心を引いており、あるスカウトは「彼の身体能力とスピードには多くの人が興味を抱いている」と語った。彼はシニアボウルの練習でも好印象を残している。LSUのハロルド・パーキンスは15位にランクされた。かつてはドラフト上位10位以内が予想されたこともあり、エッジと両ラインバッカーのポジションでの経験に加え、卓越した身体能力を誇る。あるスカウトは彼を「サードダウンでブリッツをかけるウィルラインバッカーのようだ」と表現し、サイズ不足を補う本能の鋭さを称賛した。元スティーラーズのアシスタントコーチであるブライアン・フローレスや、現在の守備コーディネーターであるパトリック・グラハムのような指導者であれば、彼の能力を最大限に引き出せるかもしれない。
