2026 FIFA 월드컵 조추첨이 12월 5일 워싱턴 D.C.에서 열렸으며, 일본을 네덜란드, 튀니지, 유럽 플레이오프 승자와 함께 F조에 배정했다. 디펜딩 챔피언 아르헨티나는 알제리, 오스트리아, 요르단과 맞붙고, 공동 개최국 멕시코와 미국은 유리한 조를 뽑았다. 행사에서 미국 대통령 도널드 트럼프가 FIFA의 새로운 평화상을 받았다.
12월 5일 워싱턴 케네디 센터에서 열린 2026 FIFA 월드컵 조추첨 행사는 1994년 이후 처음으로 북미를 아우르는 최초의 48개 팀 토너먼트의 최종 카운트다운을 시작했다. 104경기 이벤트는 11개 NFL 경기장, 멕시코 3개 장소, 캐나다 2개 장소에서 펼쳐지며, 행사는 눈이 내리는 가운데 연예인 출석 속에 거의 한 경기의 길이만큼 지속됐다. 미국 대통령 도널드 트럼프, 멕시코의 클라우디아 셰인바움, 캐나다의 마크 카니가 각국 공을 뽑았고, 톰 브레이디와 샤킬 오닐 같은 운동선수들이 동참했으며, 트럼프는 FIFA의 새로운 평화상을 받았다.
일본은 네덜란드, 튀니지, 유럽 플레이오프 승자(스웨덴, 우크라이나, 알바니아 또는 폴란드)와 함께 F조에 배정됐으며, 네덜란드가 주요 도전으로 여겨지는 관리 가능한 조로 평가된다. 대회는 6월 11일 멕시코시티에서 멕시코가 A조 남아공과 개막전을 치르며 시작되며, A조에는 한국과 플레이오프 승자(체코, 아일랜드, 덴마크 또는 북마케도니아)가 포함—2010년 개막전 1-1 무승부 재현이다. 미국은 D조에서 6월 12일 캘리포니아 잉글우드에서 파라과이와 시작해 6월 18일 시애틀에서 호주, 6월 25일 SoFi 스타디움에서 플레이오프 상대와 맞붙는다. 미국 감독 마우리시오 포체티노는 "완전한 존중이지만, 네, 우리가 통과할 수 있다고 믿지만, 우리는 수행해야 한다. 우리가 함께할 때마다 진화하고 더 나아져야 한다"고 말했다.
디펜딩 챔피언 아르헨티나는 J조에서 알제리와 개막전—2022년 사우디아라비아에 패한 이변을 떠올리게 하는—오스트리아와 신참 요르단과 함께다. 세계 1위 스페인은 카보베르데, 사우디아라비아, 우루과이와 유리한 H조를 뽑았다. 브라질은 C조에서 모로코, 아이티, 스코틀랜드와, 프랑스는 I조에서 2002년 이변 재대결 세네갈, 노르웨이, 플레이오프 승자와 맞붙는다. 잉글랜드는 L조에서 크로아티아와 시작하며 가나, 파나마 동료. 독일은 E조에서 인구 15만6000명의 최소국 쿠라소아, 에콰도르, 코트디부아르와 경기한다.
42개 팀이 확정됐고 6개 플레이오프 자리가 3월 31일까지 결정되며, 12개 조의 1, 2위와 상위 8개 3위가 32강에 진출한다. 8강부터는 미국에서 진행되며 7월 19일 뉴저지 이스트 러더퍼드에서 결승전이 열린다. 조별리그 장소와 킥오프 시간은 토요일 발표 예정. 멕시코 감독 하비에르 아기레는 "작은 상대는 없다. 안일해지지 말고 열심히 해야 한다"고 말했다. 시드 배정으로 상위 4팀—스페인, 아르헨티나, 프랑스, 잉글랜드—이 조 1위 시 조기 충돌 피하지만, 프랑스가 결승 가는 길에 독일, 네덜란드, 스페인 만날 수 있는 경로 등이 흥미를 더한다.
