올림픽 챔피언들이 이끄는 중국 126명 선수 동계올림픽 대표단이 공식 출정해 이탈리아 북부에서 2월 6일 개막하는 밀라노-코르티나 대회에서 기량을 뽐낸다. 베이징 2022에서 기록적인 9개 금메달을 딴 지 4년 만에 팀은 해외 최고 성적을 노린다.
총 286명으로 구성된 중국 동계올림픽 대표단은 평균 연령 25세인 126명 선수를 포함해 화요일 공식 출정했다. 팀은 16개 종목 91개 메달 이벤트에 참가하며, 밀라노-코르티나 대회 116개 이벤트 대부분을 커버한다. 이 대회는 이탈리아 롬바르디아, 트렌티노, 베네토 지역에서 다음 달 2주 이상 진행되며 2월 22일 베로나에서 폐회한다. 여성 프리스타일 스키 스타 구아이링(谷爱凌), 남성 스노보드 신동 수이밍(苏翊鸣), 5회 올림픽 출전 프리스타일 에어리얼스 쉬멍타오(徐梦桃) 등 9명의 올림픽 챔피언이 이끄는 단에는 동계올림픽 데뷔하는 67명 선수가 포함됐다. 특히 16명은 중국 소수민족 출신으로, 티베트(西藏)와 신장위구르(新疆维吾尔) 고지대 출신 젊은 재능들이 크로스컨트리와 올림픽 신종목 스키 마운티니어링 등 지구력 이벤트에서 도전한다. 대표단은 미국, 캐나다, 핀란드 등 21개국·지역에서 온 32명의 외국 코치, 트레이너, 기술 스태프를 영입해 프리스타일 스키, 스노보드, 봅슬레이 등 서구 중심 종목 실력을 다듬었다. 이는 1980년 뉴욕 플레이시드 레이크 데뷔 이후 중국 최대 해외 동계올림픽 팀이다. 출정식에서 중국 국가체육총국 국장 가오치단(高志丹)은 밀라노-코르티나 대회를 “중국 겨울 스포츠 발전 성과와 중국 선수들의 긍정적 이미지를 보여주는 중요한 창구”라고 평가했다. 그는 경기력과 스포츠맨십 모두에서 우수함을 목표로 한다고 덧붙였다. 베이징 2022에서 176명 중국 선수들이 104개 이벤트에 출전해 9금 4은 2동으로 총 15메달을 따내며 금메달 4위를 차지, 이는 중국 본토 최고 성적이다. 이전 해외 최고는 2010 밴쿠버 5금. 청춘과 경험을 조화한 팀은 프리스타일 에어리얼스, 하프파이프, 스노보드 빅에어, 쇼트트랙 등 강점에 의존한다. 대표단 서기장 왕레이(王雷, 국가겨울스포츠관리센터 국장)는 주최국 이점 없는 도전을 인정하면서도 2018년 약 50%에서 늘어난 70% 이상 이벤트 출전 자격을 강조했다. 그는 스켈레톤, 컬링, 스키점프에서 돌파를 기대한다. 대회 2주차가 중국 춘절 연휴와 겹치면서 팀은 축제 분위기를 타고 최적 결과를 노린다.
