Liderada por campeones olímpicos, la delegación china de 126 atletas de los JJ.OO. de invierno se lanzó oficialmente para mostrar su destreza en los Juegos de Milán-Cortina que comienzan el 6 de febrero en el norte de Italia. Cuatro años después de ganar un récord de nueve oros en Pekín 2022, el equipo aspira a su mejor cosecha de medallas en el extranjero.
La delegación china de los JJ.OO. de invierno, con un total de 286 miembros incluidos 126 atletas con edad media de 25 años, se lanzó oficialmente el martes. El equipo competirá en 91 eventos de medallas en 16 disciplinas, cubriendo la mayoría de los 116 eventos de los Juegos de Milán-Cortina, que se desarrollarán durante más de dos semanas el próximo mes en las regiones italianas de Lombardía, Trentino y Véneto, concluyendo el 22 de febrero en Verona. Encabezada por nueve campeones olímpicos como la estrella de esquí freestyle femenino Gu Ailing, el prodigio del snowboard masculino Su Yiming y la pentacampeona olímpica en aerials de esquí freestyle Xu Mengtao, la delegación incluye a 67 atletas debutantes en los JJ.OO. de invierno. Destacan 16 atletas de grupos étnicos minoritarios de China, con jóvenes talentos de zonas de gran altitud en Xizang y la región autónoma uigur de Xinjiang listos para competir en eventos de resistencia como el esquí de fondo y el debut olímpico del ski mountaineering. La delegación ha contratado a 32 entrenadores, preparadores y personal técnico extranjeros de 21 países y regiones, incluidos Estados Unidos, Canadá y Finlandia, para afinar habilidades en disciplinas dominadas por Occidente como el esquí freestyle, snowboard y bobsleigh. Se trata del mayor equipo chino en unos JJ.OO. de invierno en el extranjero desde su debut en Lake Placid, Nueva York, en 1980. En la ceremonia de lanzamiento, Gao Zhidan, director de la Administración General del Deporte de China, describió los Juegos de Milán-Cortina como “una ventana importante para mostrar los logros del desarrollo de los deportes de invierno en China y la imagen positiva de los atletas chinos”. Agregó que el objetivo es la excelencia tanto en el rendimiento atlético como en el espíritu deportivo. Durante Pekín 2022, 176 atletas chinos compitieron en 104 eventos, logrando nueve oros, cuatro platas y dos bronces para un total de 15 medallas, ubicándose cuartos en el medallero de oro, el mejor resultado local de China. El pico anterior en el extranjero fue cinco oros en Vancouver 2010. Combinando juventud y experiencia, el equipo se basa en fortalezas como aerials de esquí freestyle, halfpipe, big air de snowboard y patinaje de velocidad en pista corta. Wang Lei, secretario general de la delegación y director del Centro Administrativo Nacional de Deportes de Invierno, señaló los desafíos sin ventaja local pero resaltó la clasificación en más del 70% de los eventos, frente al 50% aproximado en 2018. Anticipa avances en skeleton, curling y salto de esquí. Con la segunda semana de los Juegos coincidiendo con el Año Nuevo Chino, el equipo busca capitalizar el ambiente festivo con resultados óptimos.
