중국 상무부는 목요일 말레이시아와 미국 간 상호 무역 협정의 특정 내용에 대해 심각한 우려를 표명하며, 말레이시아에 장기적 이익을 신중히 저울질할 것을 촉구했다. 화요일, 양국 관리들은 베이징에서 이 협정 관련 문제를 논의하기 위한 양자 협의를 가졌으며, 말레이시아 측이 설명과 해명을 제공했다.
중국 상무부 대변인은 중국이 말레이시아의 다른 국가와 무역 협정을 통해 차이를 해결하려는 노력을 환영하지만, 그러한 협정이 글로벌 무역 발전과 지역 협력에 부정적 영향을 미치거나 중국의 이익을 해치지 말아야 한다고 밝혔다. 이 협정은 지난달 체결되었으며, 베이징의 우려를 불러일으켰는데, 특히 말레이시아의 독립적 무역 협정 추구 능력을 제한할 수 있는 조항 때문이다.
분석가들은 제5.3조를 핵심 문제로 지적하며, 이 조항은 말레이시아가 미국의 핵심 이익을 위협하는 것으로 간주되는 어떤 국가와 무역 협정을 체결할 경우 미국이 더 높은 관세를 재부과할 수 있게 한다. 네덜란드 투자은행 ING 대중화권 수석 이코노미스트 린 송(Lynn Song)은 “중국이 명시적으로 언급되지 않아 모호성이 남아 있다. 이론적으로 러시아나 이란 같은 다른 국가를 가리킬 수 있다”고 말했다. 그녀는 이러한 조항이 국가들을 ‘편을 선택’하도록 압박하는 것으로 보이며, 중국의 우려를 설명한다고 지적했다.
화요일 베이징에서의 협의에서 말레이시아 투자무역산업부 관리들은 중국의 우려에 대해 설명과 해명을 제공하며, 말레이시아가 중국과의 장기적 파트너십을 소중히 여기며 양자 경제 무역 협력을 심화할 것이라고 밝혔다. 베이징은 문제 조항을 공개적으로 지정하지 않았으나, 비평가들은 이러한 ‘독약 알약’ 조항을 중국에 대한 서방 견제 전략을 중립국에 강요하는 지정학적 함정으로 본다.
말레이시아 측은 제기된 문제를 다루며 중국에 대한 약속을 재확인했다. 이 사건은 미중 지정학적 경쟁이 동남아 무역 역학에 미치는 영향을 강조한다.