이번 크리스마스에 필리핀인들은 자연재해, 부패, 경제적 어려움에도 불구하고 회복력 있는 정신을 보여주고 있다. 명절 시즌은 국가가 도전 속에서 기쁨을 찾는 능력을 강조하며, 거버넌스에서 더 큰 책임감을 촉구한다. 2025년이 끝나감에 따라 내년 개혁에 대한 희망이 있다.
필리핀의 크리스마스는 오랫동안 집단적 반항의 행위로 여겨져 왔다—매년 어려움에서 기쁨을 추출하고 거버넌스가 시민을 보호하지 못할 때에도 희망이 지속될 수 있다는 연례 확언이다. 랜턴의 부드러운 빛과 급등하는 물가와 줄어드는 기회에도 불구하고 가족이 모이는 따뜻함 속에서, 사라지지 않는 국가의 불굴의 회복력이 분명히 드러난다.
올해 이 나라는 더 날카롭고 위험한 갈림길에 서 있다. 자연재해가 심화되고, 인재 재난이 대담해지며, 정치·경제적 압력이 가장 취약한 계층에 가장 무겁게 내려앉는다. 크리스마스는 이 현실을 지울 수 없다; 단지 그것을 비추어줄 뿐이다.
군도 전역에서 폭풍으로부터 회복 중인 가족들은 더 큰 폭풍에 직면한다—자연이 아닌 지도자들의 부패한 손아귀에서. 홍수 방지를 위한 수십억 펀딩이 중개인과 후원 네트워크의 주머니로 사라진다. 병원, 학교, 농업, 교통을 위한 공공 자금이 정치인들의 사적 금고로 전용되며, 국가 예산을 개인 저축처럼 취급한다.
인플레이션이 서류상으로는 완화되었다고 보고되지만, 필리핀인들의 일상 경험은 더 암울한 그림을 그린다: 월중반도 버티기 힘든 임금, 치솟는 전기·수도 요금, 거버넌스 스캔들로 약화된 일자리 시장이 필수 투자자를 쫓아낸다. 이런 환경에서 가난한 사람들은 단순히 소외된 것이 아니라 가장자리를 넘어 밀려난다.
그러나 이 암울한 배경 아래 변화가 진행 중이다. 환멸이 통찰로 진화하고 있다. 재난으로 황폐화된 공동체들은 이제 기후 취약성이 부패 취약성과 얽혀 있음을 본다. 전달되지 않은 대피소, 부풀려진 정부 프로젝트, 측근 우선 계약 하나하나가 생존과 재난 사이의 격차를 넓힌다.
2025년이 모든 필리핀인에게 주는 선명한 선물은 명확성이다: 국민은 공공 고통에서 이익을 취하는 지도자들을 더 이상 용납할 수 없으며, 면죄부와 왕조 통치를 공로와 책임보다 중시하는 정치 문화를 유지할 수 없다. 다가올 해는 이 명확성이 용기를 키울지 시험할 것이다. 이는 단순한 선거가 아니다; 우리가 열망하는 국가의 종류에 대한 투표다.
우리는 공직을 유산으로 보는 같은 가족들이 우리의 운명을 지시하도록 허용할 것인가? 피난소에서 아이들이 차가운 바닥에서 자는 동안 부를 쌓는 공무원들을 견딜 것인가? 질서를 설교하면서 공포를 뿌리는 '강한 사나이'들을 박수칠 것인가, 아니면 폭풍이 닥치기 전에 부패가 취약 계층을 빈곤하게 만드는 것을 무시할 것인가?
아니면 공공 서비스가 특권이 아닌 희생을 요구한다는 것을 이해하는 지도자들을 요구할 것인가—기관을 폭풍에 대비하게 하고, 감시를 피하는 음모가 아닌? 크리스마스는 동정뿐 아니라 진실을 요구한다. 진실은 필리핀이 중추적 분기점에 흔들리고 있다는 것이다. 우리의 민주주의 취약성이 드러났다. 경제 경로가 불분명하다. 불의로 긴장된 우리의 인내가 닳아간다. 그러나 이 계절은 또한 변화—인민, 사회, 국가에 대해—가 미묘하게 시작된다는 것을 상기시킨다, 믿음의 불꽃과 더 나은 것을 추구하는 일상 시민들의 결의 속에서, 그들은 자신이 자격 있음을 안다.
불꽃놀이가 터지고 캐롤이 울려 퍼지는 이 성탄절에, 새 해로 새로운 기도를 가져가자: 세대를 넘어 우리를 산산조각 낸 순환을 깨뜨릴 집단적 용기를 소환; 도둑 지도자들을 거부; 소외된 자들을 승격; 거버넌스가 권력 쇼가 아닌 엄숙한 의무라는 것을 확인. 그리고 마침내 단호하게 주장하자—재난이 부패가 아닌 개혁을 촉발하는 필리핀에 대해.
이 크리스마스에 국가가 상처 입었으나 깨어났다. 서로에게 줄 수 있는 가장 큰 선물은 희망이 단순한 명절 감정이 아닌 일상 현실이 되는 국가를 만들겠다는 확고한 서약이다.
