미국 남자 컬링 팀은 2026 밀라노 코르티나 동계 올림픽에서 일요일 올림픽 금메달 디펜딩 챔피언 스웨덴을 8-5로 꺾고 승리를 거머쥐었다. 이 승리는 노르웨이에 10-8 승리를 포함한 더블 헤더의 일부로, 젊은 미국 팀의 기록을 4승 2패로 끌어올려 라운드 로빈 순위표에서 3위 공동으로 만들었다. 상위 4개 팀이 준결승에 진출한다.
이탈리아 코르티나에서 열린 라운드 로빈 경기에서 스킵 대니 카스퍼가 이끄는 미국 팀은 모두 27세 미만의 선수들로 구성되어 베테랑 라인업을 이끄는 니클라스 에딘의 스웨덴 팀에 맞서 침착함을 보였다. 토너먼트 최연소 남자 팀인 미국은 초반부터 주도권을 잡았다. 4엔드에서 에딘이 테이크아웃 시도를 빗나가 스톤을 하우스를 통과하게 하자 카스퍼가 버튼으로 드로우하며 3점을 득해 4-2 리드를 잡았다. Team USA는 6엔드에 1점을 추가하고 7엔드에서 카스퍼의 공격적인 런백으로 또 1점을 훔쳐 6-3으로 만들었다. 스웨덴은 8엔드에서 2점을 따라잡았으나 미국은 9엔드에서 2점을 더했다. 10엔드에서 카스퍼의 7번째 스톤 테이크아웃으로 스웨덴이 항복하며 승리를 확정지었다. 미국은 84% 성공률로 39개의 테이크아웃을 기록했으며 카스퍼 14개, 루크 바이올렛 13개. “이 팀들은 모두 정말 강합니다. 우리는 이 팀들 중 누구든 이길 수 있다는 걸 알며, 여기 온 건 우승하기 위해서예요”라고 미국 컬러 벤 리처드슨이 말했다. “이건 꽤 초현실적인 경험이지만 여기 있게 되어 매우 감사합니다.” 현재 1승 4패로 아이스에 고전 중인 스웨덴의 오스카 에릭손은 개선 필요성을 언급했다: “내일 더 빨리 아이스를 파악해야 합니다… 우리는 우리 몫에 집중할 거예요. 그건 다음 4경기를 이기는 겁니다.” 그날 늦게 미국은 10엔드 카스퍼의 런백으로 2점을 만들어 10-8로 노르웨이를 꺾었다. 이는 2006년 이후 미국 남자 컬링 올림픽 최고 출발로, 당시 6경기 5승1패로 동메달을 딴 이래다. 마지막 미국 금메달은 2018년. 에이단 올덴버그와 대체 리치 루오호넨을 포함한 Team USA는 월요일 휴식 후 화요일 중국과 맞붙는다.
