시리아 새 정부는 재건 지원이 필요하지만, 베이징은 이 나라의 위구르 무장 단체에 깊이 우려하고 있다. 분석가들은 양측이 시리아군에 통합된 신장 관련 무장 세력을 극복해야 한다고 말한다. 중국 학자는 중국의 시리아 경제 재건에서의 잠재적 중요한 역할을 강조한다.
지난해 바샤르 알 아사드의 몰락 후 구성된 시리아 과도 정부는 전쟁으로 황폐화된 국가 재건을 위해 국제 지원을 구하고 있다. 일대일로 이니셔티브의 핵심 참여자인 중국은 이 분야에서 중요한 역할을 할 수 있다. 그러나 베이징은 아사드 정권에 맞서 싸웠고 시리아 무장 세력에 통합된 시리아 내 위구르 무장 단체에 대해 높은 경계를 늦추지 않고 있다.
분석가들은 이 문제가 중국-시리아 관계 개선의 주요 장애물이라고 지적한다. 위구르 단체에는 터키스탄 이슬람 운동과 동투르키스탄 이슬란 운동(ETIM)이 포함되며, 알카에다와 연계되어 있으며 유엔 안보리에서 테러 조직으로 지정되었다. 중국은 이 단체들이 신장의 안정을 위협할 수 있다고 우려한다.
푸단대학교 중동연구센터 소장 쑨더강은 “시리아의 최우선 과제는 경제 재건이며, 중국이 이 분야에서 중요한 역할을 할 수 있다”고 말했다. 그는 새 정부가 이 신장 관련 위구르 무장 단체에 대처할 것을 촉구했다.
러시아 같은 동맹국이 새 시리아 정권을 지지하는 반면, 미국을 포함한 서방 국가들은 하야트 타흐리르 알 샴 같은 이슬람 무장 세력에 대해 여전히 회의적이다. 중국은 외교적 노력을 통해 재건 투자 보안을 확보하면서 국가 이익을 보호하기를 희망한다.