Curling Canada har overhalet treningsmetodene med teknisk standardisering og videoanalyse for å gjenvinne olympisk ære etter et tiår uten gull i herre- og dameklasser. Programmet ledes av skotske eksperten David Murdoch siden 2023 og legger vekt på konsistente leveranser midt i stigende global konkurranse. Tre kanadiske lag drar til Cortina d'Ampezzo i Italia i håp om at endringene gir medaljer.
For ti og et halvt år siden hjalp Nolan Thiessen, nå Curling Canadas konsernsjef, til å vinne VM i Cortina d'Ampezzo med individualiserte stiler – ulike posisjoner, glir og slipp. Kanadiske curlere holdt stort sett på sine måter helt til nylig, selv mens europeiske og asiatiske lag tok i bruk moderne teknikker og overgikk dem internasjonalt. nnDet endret seg med David Murdochs ankomst i 2023 som leder for høyprestasjonsprogrammet. Han innførte teknisk trening, videoanalyse og ensartede steleveranser fra hacken gjennom glidet, noe som gjør skuddene mer forutsigbare og lettere å feie og lese. «Det er definitivt en forbedring for oss som nasjon, og det vil fortsette å gi avkastning», sier Thiessen. Tilpasset Kanadas store geografi inkluderer programmet tidlige sesongtreningsleirer, tilgang til nasjonale trenere og databasert støtte til lagtrenere. nnMurdoch understreker læring fra hver konkurranse: «Det er lett å si at vi vant eller tapte en konkurranse, men hva lærte vi egentlig?» Kanadas lag drar nytte av målrettede forberedelser: mixed doubles-paret ble valgt et år i forkant; fem ganger mester Rachel Homan sto over Scotties Tournament of Hearts for å hvile, og drar til et oppkjøpsleir i Brunico, Italia; og utøverne vil bruke madrass-topper for bedre restitusjon i landsbyen. nnJocelyn Peterman og Brett Gallant, det gifte mixed doubles-paret, starter konkurransen onsdag – to dager før åpningsseremonien. Peterman ble nr. 5 i Beijing 2022, Gallant nr. 3. En nøkkeltjustering, å flytte steinen til midten av hacken, hjelper til med rettlinjet leveranse til tross for initialt ubehag. «Vi er litt mer klemt», merker Peterman, og gir kreditt til trener Scott Pfeifers laserstyrte videosessioner. Gallant, som senere slutter seg til Brad Jacobs' lag, sier: «Kanadiske curlingutøvere har måttet adoptere en vekstmentalitet... for å bli én prosent bedre.» nnCurling, som stammer fra 1807 i Canada, vender tilbake til sine olympiske røtter i Cortina, der Canada sist vant VM i Thiessens tid. Ingen gull siden 2014s Sochi-sveip, Jacobs kaller dette det tøffeste bonspillet noensinne: «Den søtere seieren føles.»
