Curling Canada har helt omarbetat sina träningsmetoder med teknisk standardisering och videoanalys för att återvinna olympiska framgångar efter ett decennium utan guld i herr- och damklasser. Programmet leds av skotske experten David Murdoch sedan 2023 och betonar konsekventa kast i takt med den ökande globala konkurrensen. Tre kanadensiska lag reser till Cortina d'Ampezzo i Italien i hopp om att förändringarna ger medaljer.
För en och en halv dekad sedan hjälpte Nolan Thiessen, nu Curling Canadas vd, till att vinna VM i Cortina d'Ampezzo med individualiserade stilar – olika positioner, glid och släpp. Kanadensiska curlers höll sig mestadels till sina metoder fram till nyligen, trots att europeiska och asiatiska lag antog moderna tekniker och överträffade dem internationellt. nnDet förändrades med David Murdochs ankomst 2023 som chef för högprestationsprogrammet. Han införde teknisk träning, videoanalys och enhetliga stenleveranser från hacken genom glidet, vilket gör skotten mer förutsägbara och lättare att sopa och läsa. „Det är definitivt en förbättring för oss som nation, och det kommer att fortsätta ge utdelning“, säger Thiessen. För att anpassa sig till Kanadas stora geografi inkluderar programmet tidiga säsongsträningsläger, tillgång till nationella tränare och datastött stöd för lagtränare. nnMurdoch betonar lärande från varje tävling: „Det är lätt att säga att vi vann eller förlorade en tävling, men vad lärde vi oss egentligen?“ Kanadas lag gynnas av riktade förberedelser: mixed doubles-paret valdes ut ett år i förväg; femfaldiga mästaren Rachel Homan hoppade över Scotties Tournament of Hearts för att vila och åker till ett uppbyggnadsläger i Brunico, Italien; och idrottarna kommer att använda madrassöverdrag för bättre återhämtning i byn. nnJocelyn Peterman och Brett Gallant, det gifta mixed doubles-laget, startar tävlingarna på onsdag – två dagar före öppningsceremonin. Peterman kom femma i Peking 2022, Gallant trea. En nyckelförändring, att flytta stenen till hackens mitt, underlättar raklinjekast trots initial obekvämlighet. „Vi är lite mer hopknödda“, noterar Peterman och ger credd till tränaren Scott Pfeifers laserstyrda videosessioner. Gallant, som senare ansluter till Brad Jacobs lag, säger: „Kanadensiska curlingidrottare har tvingats anamma en tillväxtmentalitet... för att bli en procent bättre.“ nnCurling, som härstammar från 1807 i Kanada, återvänder till sina olympiska rötter i Cortina, där Kanada senast vann VM under Thiessens era. Inga guld sedan 2014 års Sochi-svep, Jacobs kallar detta för det tuffaste bonspielet hittills: „Den sötare segern känns.“
