Noen av Kanadas beste kvinnelige curlere har samlet seg i Mississauga til 2026 Scotties Tournament of Hearts, det nasjonale mesterskapet i kvinnecurling. Arrangementet er første gang det holdes i Stor-Toronto-området på Paramount Fine Foods Centre. Forsvarende mester Kerri Einarson stiller som favoritt, mens fem ganger vinner Rachel Homan står over for å forberede seg til OL.
2026 Scotties Tournament of Hearts startet med åpningsrunden fredag kveld på Paramount Fine Foods Centre i Mississauga, Ontario. I år er mesterskapet tidligere enn vanlig for å unngå kollisjon med kvinnecurling ved OL i vinterlekene 2026 i Milano-Cortina d'Ampezzo, som starter 12. februar. For første gang arrangeres det kanadiske nasjonale mesterskapet i kvinnecurling i Stor-Toronto-området og tiltrekker topplag fra provinser og territorier. Atten lag deltar, fordelt i to puler med ni lag hver, der hvert lag spiller åtte round-robin-kamper. De tre beste fra hver pule går videre til sluttspillet, og vinneren representerer Canada i VM for kvinner i curling i Calgary fra 14. til 22. mars. Fem ganger mester Rachel Homan fra Ottawa er bemerkelsesverdig fraværende mens hun fokuserer på OL-forberedelser. Hennes Team Canada-lag møter Danmark i OL-åpningen. Kerri Einarson fra Gimli, Manitoba, stiller for Team Canada – 2025 Scotties-finalist og fire ganger på rad vinner (2020 i Moose Jaw, 2021 i Calgary, 2022 i Thunder Bay og 2023 i Kamloops). Einarson er favoritt, selv om hun har hatt noen utfordringer i Grand Slam-stevner denne sesongen. Andre kjente skip inkluderer Christina Black fra Nova Scotia, Selena Sturmay og Kayla Skrlik fra Alberta, Taylor Reese-Hansen fra Britisk Columbia og Hailey Armstrong fra Ontario. Danielle Inglis, ambassadør for Curling Canada, uttrykte begeistring for arrangementet. «Det er en spenning å kunne konkurrere i Scotties Tournament of Hearts», sa hun. «Du har Canadas topplag som konkurrerer her på isen, og å kunne delta i det som atlet er en drøm.» Inglis, som ble introdusert for curling i syvårsalderen av foreldrene, fremhevet sportens velkomne fellesskap. «Jeg har ikke møtt én person som har prøvd curling i dette miljøet og ikke sagt: 'Jeg må gjøre mer av dette.' Det er en så spesiell gruppe mennesker.» Inglis bemerket også den levende curlingmiljøet i GTA, med travle rinkmedlemskap og omfattende programmering.