Några av Kanadas bästa kvinnliga curlers har samlats i Mississauga för 2026 Scotties Tournament of Hearts, det nationella damcurlingmästerskapet. Evenemanget är första gången det hålls i Stor-Torontoområdet på Paramount Fine Foods Centre. Försvarande mästare Kerri Einarson går in som favorit medan femfaldiga vinnaren Rachel Homan avstår för OS-förberedelser.
2026 Scotties Tournament of Hearts inleddes med öppningsomgången på fredagskvällen på Paramount Fine Foods Centre i Mississauga, Ontario. I år hålls tävlingen tidigare än vanligt för att undvika kollision med damcurlingevenemanget vid OS i vinterspelen 2026 i Milano-Cortina d'Ampezzo, som startar den 12 februari. För första gången arrangeras det kanadensiska nationella damcurlingmästerskapet i Stor-Torontoområdet och lockar toppteam från provinser och territorier. Arton lag tävlar, uppdelade i två pooler om nio lag vardera, där varje lag spelar åtta matcher i round robin. De tre bästa från varje pool går vidare till slutspelet och vinnaren representerar Kanada vid VM i damcurling i Calgary 14–22 mars. Femfaldiga mästaren Rachel Homan från Ottawa saknas då hon fokuserar på OS-förberedelser. Hennes Team Canada-lag möter Danmark i OS-premiären. I Team Canada ställer Kerri Einarson från Gimli, Manitoba, upp – 2025 Scotties-finalist och fyrfaldig regerande mästare (2020 i Moose Jaw, 2021 i Calgary, 2022 i Thunder Bay och 2023 i Kamloops). Einarson är favorit trots vissa motgångar i Grand Slam-tävlingar denna säsong. Andra framstående skippers är Christina Black från Nova Scotia, Selena Sturmay och Kayla Skrlik från Alberta, Taylor Reese-Hansen från British Columbia samt Hailey Armstrong från Ontario. Danielle Inglis, ambassadör för Curling Canada, uttryckte entusiasm för evenemanget. „Det är en riktig kick att få tävla i Scotties Tournament of Hearts“, sade hon. „Här tävlar Kanadas bästa lag på isen – att som idrottare få vara med i det är en dröm.“ Inglis, som introducerades för curling vid sju års ålder av föräldrarna, lyfte fram sportens inkluderande gemenskap. „Jag har inte träffat någon som provat curling i den här miljön och inte sagt: 'Jag vill göra mer av det här.' Det är en väldigt speciell grupp människor.“ Inglis nämnde också den livaktiga curlingscenen i GTA med välfyllda medlemsregister på rinkar och omfattande programverksamhet.