To curlere, Cody Tanaka og Jayden King, antas å være de første asiatiske og svarte skipene i historien til Brier, Kanadas nasjonale mesterskap i herrecurling, som starter i St. John's 27. februar 2026. Tanaka, som representerer British Columbia, og King fra Ontario, uttrykte ære og spenning etter treningsøkter. Arrangementet markerer viktige milepæler i sportens mangfoldsarbeid.
Brier 2026 starter fredag i St. John's, Newfoundland og Labrador, med første runde kl. 19.30 lokal tid (18.00 ET) på Mary Brown's Centre. Cody Tanaka, skip for Team British Columbia fra Tsawwassen, B.C., fikk vite at han ville være den første asiatiske skipen ved arrangementet først etter å ha vunnet de provinsielle mesterskapene. «Det er en ære», sa Tanaka etter en treningsøkt. Han ble tiltrukket av curling gjennom videregående skoles liga, satte pris på dens konkurransepreg, og pekte på Team Saskatchewan, skippet av Mike McEwen, og Team Manitoba, ledet av Matt Dunstone, som favoritter å slå. Tanaka håper på noen seire mens han suger til seg stemningen. Samtidig er Jayden King, den 23 år gamle skipen for Team Ontario fra Tillsonburg, Ont., antatt å være den første svarte skipen på Brier. Faren hans immigrerte fra Trinidad og Tobago, og King prøvde sporten første gang som 11-åring etter å ha sett den på TV. «Det føles fantastisk», sa King med et glis etter trening. «Åpenbart er det på Brier en stor prestasjon, og jeg er bare glad for å være her med laget mitt og nå komme i gang.» Kings unge lag, alle under 25 og fra Tillsonburg Curling Club, inkluderer third Dylan Niepage, som er døv og bruker cochlea-implantater. Rangert som nr. 40 i verden ved sesongstart, klatret de til nr. 18 etter å ha vunnet Ontarios herremesterskap i januar. King sikter mot sluttspill med sitt «stille lederskap», og noterer en sterk turnésesong. Brier har også andre bemerkelsesverdige historier. Brad Gushue, den feirede skipen fra St. John's, kunngjorde det som sitt siste nasjonale mesterskap, og forventer et emosjonelt arrangement på hjemmeis. Josh Miki, trener for Team British Columbia, representerer tredje generasjon i arrangementet; bestefaren Fuji Miki var den første spilleren av japansk avstamning på en Brier i 1979, og faren Bryan Miki vant Brier 2000. Curling Canada har økt innsatsen for å diversifisere sporten under direktør Richard Norman, med ressurser for inkluderende klubber og tilpasset opplæring. Mesteren vil representere Canada på 2026 LGT World Men’s Curling Championship i Utah.
