Två curlare, Cody Tanaka och Jayden King, tros vara de första asiatiska och svarta skipparna i Briern, Kanadas nationella mästerskap i herrcurling, som startar i St. John's den 27 februari 2026. Tanaka, som representerar British Columbia, och King, från Ontario, uttryckte ära och spänning efter träningsessioner. Evenemanget markerar betydande milstolpar i sportens mångfaldsarbete.
Brier 2026 börjar på fredag i St. John's, Newfoundland och Labrador, med den första omgången schemalagd till klockan 19.30 lokal tid (18.00 ET) på Mary Brown's Centre. Cody Tanaka, skip för Team British Columbia från Tsawwassen, B.C., fick veta att han skulle bli den första asiatiska skippen vid evenemanget först efter att ha vunnit de provinsiella mästerskapen. „Det är en ära“, sa Tanaka efter en träningsession. Han drogs till curling genom sin högstadieskola, uppskattade dess tävlingskaraktär och pekade ut Team Saskatchewan, skippat av Mike McEwen, och Team Manitoba, ledd av Matt Dunstone, som favoriter att slå. Tanaka hoppas på några vinster samtidigt som han njuter av stämningen i arenan och evenemanget i stort. Jayden King, den 23-åriga skippen för Team Ontario från Tillsonburg, Ont., tros vara den första svarta skippen vid Brier. Hans far immigrerade från Trinidad och Tobago, och King provade sporten första gången vid 11 års ålder efter att ha sett den på TV. „Det känns fantastiskt“, sa King leende efter träning. „Självklart är det en stor prestation att vara här på Brier, och jag är bara glad att vara här med mitt lag och nu komma igång.“ Kings unga lag, alla under 25 år och från Tillsonburg Curling Club, inkluderar third Dylan Niepage, som är döv och bär cochleaimplantat. Rankade 40:a i världen vid säsongens start klättrade de till plats 18 efter att ha vunnit Ontarios herr mästerskap i januari. King siktar på slutspel med sin „tysta ledarskap“, och noterar en stark toursäsong. Brier har också andra noterbara storylines. Brad Gushue, den firade skippen från St. John's, meddelade att det här blir hans sista nationella mästerskap och förväntar sig ett emotionellt evenemang på hemmaplan. Josh Miki, coach för Team British Columbia, representerar tredje generationen vid evenemanget; hans farfar, Fuji Miki, var den första spelaren av japansk härkomst vid en Brier 1979, och hans far, Bryan Miki, vann Brier 2000. Curling Canada har ökat insatserna för att diversifiera sporten under direktör Richard Norman, med resurser för inkluderande klubbar och skräddarsydd outreach. Mästerskapstvinnaren kommer att representera Kanada vid 2026 LGT World Men’s Curling Championship i Utah.
