Den innledende FIDE Freestyle Chess World Championship er planlagt til 13. til 15. februar 2026 på Weissenhaus Private Nature Luxury Resort i Wangels, Tyskland. Åtte toppspillere, inkludert Magnus Carlsen og Arjun Erigaisi, vil konkurrere i Chess960-formatet om en premiepotten på $300 000. Arrangementet vektlegger kreativitet fremfor åpningsteori i denne randomiserte sjakksvarianten.
FIDE Freestyle Chess World Championship 2026 markerer den første utgaven under det nye Freestyle Chess-merket. Det vil omfatte konkurranser i Chess960, også kjent som Fischer Random Chess, der startposisjonene til brikkene er randomisert for å redusere avhengighet av memoriserte åpninger og fremheve spilleres tilpasningsevne og forståelse av spillet. Turneringen samler åtte av verdens ledende stormestre. Magnus Carlsen, verdens nummer én fra Norge, entrer som toppsådd og favoritt, kjent for sine styrker i raske tidskontroller og kreativ spillestil. Fabiano Caruana, verdens nummer tre og USAs ledende spiller, sikter mot å utfordre Carlsen. Arjun Erigaisi, rangert som verdens nummer fem og Indias eneste representant, søker å prestere mot eliten. Andre deltakere inkluderer Tysklands Vincent Keymer, som nyter hjemmebanefordel; Usbekistans Nodirbek Abdusattorov og Javokhir Sindarov; og Levon Aronian, som representerer USA. Den totale premiepotten er $300 000, med $100 000 til vinneren. Seere kan følge handlingen via live strømmer på den offisielle Freestyle Chess-nettsiden freestyle-chess.com, FIDE sin YouTube-kanal, Chess.com og Chess24, som vil inkludere kommentarer, analyser, intervjuer og interaktive funksjoner. Indisk publikum har tilleggsdekning på ChessBase India YouTube-kanal. Ingen global TV-partner er bekreftet, men regionale nettverk i Tyskland, USA og India kan sende det; fans bør sjekke lokale listinger. Dette tredagersarrangementet på det prestisjefylte Weissenhaus-resortet lover intense kamper fokusert på ren sjakkferdighet.