Det innledende FIDE Freestyle Chess World Championship starter 13. februar på Weissenhaus i Tyskland, med toppsjakkstorstre i den innovative Chess960-formatet. Arrangert av FIDE og Freestyle Chess Operations, inkluderer arrangementet en premiepotten på $300 000 og live strømming globalt. Magnus Carlsen leder det åtte mann store feltet som konkurrerer i raske og utslagsrunder.
Sjakkverdenen markerer en milepæl med det første offisielle Freestyle Chess World Championship, som finner sted fra 13. til 15. februar 2026 på Weissenhaus i Tyskland. Dette arrangementet, organisert i fellesskap av FIDE og Freestyle Chess Operations, anerkjenner offisielt Freestyle Chess — også kjent som Chess960 — som en verdensmesterskapskonkurranse. Formatet randomiserer startposisjonene til bunnrankefigurene, reduserer avhengigheten av memoriserte åpninger og vektlegger improvisasjon, ferdigheter og posisjonsspill fra starten, samtidig som det følger standard sjakkregler inkludert justert rockade. Turneringen presenterer et elitfelt på åtte stormestere: Magnus Carlsen, ansett som en ledende rask og freestyle-spiller; Indias Arjun Erigaisi; Fabiano Caruana; Levon Aronian; Tysklands Vincent Keymer; Usbekistans Nodirbek Abdusattorov og Javokhir Sindarov; og amerikaneren Hans Niemann. Strukturen starter med en rask robin-runde første dag for å bestemme de fire beste, fulgt av utslags-semifinaler, plasseringskamper og en fire-partiers finale for å kåre mesteren. En premiepotte på $300 000 fremhever arrangementets voksende prestisje. FIDE-godkjenningen løfter Freestyle Chess fra en eksperimentell variant til en offisiell disiplin, og lover mer dynamiske partier og engasjerende sendinger ved å unngå tung åpningsteori. For deltakere som Erigaisi understreker det Indias økende fremtredelse i elitesjakk. Mesterskapet vil strømmes live verden over, og lar globale seere vitne denne utviklingen i sporten.