Paul Webster, en tidligere Wilfrid Laurier Golden Hawk, reiser til Italia som trener for Team Jacobs i herrecurling under OL i Milano Cortina 2026. Det blir hans femte OL, der han bygger på sin bakgrunn i universitetscurling og treningsprestasjoner. Laget, med erfarne olympiere, starter konkurransen 11. februar mot Tyskland.
Med OL i Milano Cortina 2026 som nærmer seg, retter oppmerksomheten i Waterloo Region seg mot lokale forbindelser, inkludert Paul Webster. Som tidligere spiller for Wilfrid Laurier Golden Hawks begynte Webster sin konkurransecurling i regionen under universitetsårene. Han hjalp laget med å vinne provinsmesterskap i 1994 og 1996 samtidig som han spilte herre-rugby. Etter eksamen trente Webster Golden Hawks i sitt første år utenfor, men lærerkommitmenter førte ham til å fokusere på trening. Websters karrierehøydepunkter inkluderer en Brier-tittel i 2025, Petro-Canada Coaching Excellence Award i november 2025, og jobb som konsulent ved Curling Canadas nasjonale treningsenter i Calgary. De siste 14 årene har han vært curlingdirektør ved The Glencoe Club i Calgary. Webster reflekterer over sin Laurier-erfaring og understreker verdien av universitetsidrettsprogrammer. «Muligheten til å være både student og idrettsutøver samtidig er fundamentalt viktig ikke bare for curling, men for en haug med sporter i Canada», sier han. Han roser Lauriers curlingprogram for fasiliteter, trening og suksess i å tiltrekke toppatleter, og bemerker hvordan det lar studenter forfølge grader samtidig som de trener konkurransedyktig. Team Jacobs kvalifiserte seg til OL ved å vinne Canadian Curling Trials i Halifax. Mannskapet inkluderer skip Brad Jacobs (hans tredje OL), third Marc Kennedy (fjerde), second Ben Hebert (andre), lead Brett Gallant (andre), og alternate Tyler Tardi – alle tidligere medaljevinnere. Webster fremhever utfordringene med mental forberedelse: «Trykket, den mentale siden, er nok det triksigste. Jeg er heldig med dette laget siden alle har vært på OL.» Enthusiastisk over å inspirere neste generasjon, bemerker Webster at unge curlere må starte på isen for å realisere drømmene sine. Laget ankommer et hotell nær en skibakke, selv om skiing er forbudt for utøverne. Webster og Team Jacobs kaster sin første stein 11. februar mot Team Germany i round-robin-fasen. Bemerkelsesverdig er at Sarah Wilkes, lead for Canadas damelandslag Team Homan, også er en tidligere Golden Hawk.
