Paul Webster, en före detta Wilfrid Laurier Golden Hawk, åker till Italien som tränare för Team Jacobs i herrcurling vid OS i Milano Cortina 2026. Det blir hans femte OS, där han drar nytta av sin bakgrund i universitetscurling och tränarprestationer. Laget, med erfarna olympier, inleder tävlingen den 11 februari mot Tyskland.
Med OS i Milano Cortina 2026 som närmar sig vänds blickarna i Waterloo Region mot lokala kopplingar, inklusive Paul Webster. Som före detta spelare i Wilfrid Laurier Golden Hawks började Webster sin tävlingscurling i regionen under universitetsåren. Han hjälpte laget att vinna provinsiella mästerskap 1994 och 1996 samtidigt som han tävlade i herrrugby. Efter examen tränade Webster Golden Hawks under sitt första år utanför, men läraråtaganden fick honom att fokusera på träning. Websters karriärhöjdpunkter inkluderar en Brier-titel 2025, Petro-Canada Coaching Excellence Award i november 2025 och tjänst som konsult vid Curling Canadas nationella träningscenter i Calgary. Under de senaste 14 åren har han varit curlingsdirektör vid The Glencoe Club i Calgary. Webster reflekterar över sin Laurier-upplevelse och betonar värdet av universitetsidrottsprogram. „Förmågan att vara både student och idrottare samtidigt är grundläggande viktig inte bara för curling utan för många sporter i Kanada“, säger han. Han prisar Lauriers curlingprogram för dess faciliteter, träning och framgång i att locka toppatleter, och noterar hur det låter studenter förfölja examen samtidigt som de tränar tävlingsinriktat. Team Jacobs kvalificerade sig för OS genom att vinna Canadian Curling Trials i Halifax. Laget inkluderar skip Brad Jacobs (hans tredje OS), third Marc Kennedy (fjärde), second Ben Hebert (andra), lead Brett Gallant (andra) och alternate Tyler Tardi – alla tidigare medaljvinnare. Webster framhåller de mentala förberedelseutmaningarna: „Trycket, den mentala sidan, är troligen det kneppigaste. Jag har tur med det här laget eftersom alla har varit på OS.“ Webster är entusiastisk över att inspirera nästa generation och noterar att unga curlers måste börja på isen för att förverkliga sina drömmar. Laget anländer till ett hotell nära en skidbacke, även om skidåkning är förbjudet för idrottarna. Webster och Team Jacobs kastar sin första sten den 11 februari mot Team Germany i round-robin-fasen. Noterbart är att Sarah Wilkes, lead för Kanadas damlag Team Homan, också är en före detta Golden Hawk.
