Grand Slam of Curling har kunngjort sin 2026-sesong, med fem arrangementer i Canada etter en mislykket prøve i USA. Byer som Victoria, Medicine Hat, Sydney, Thunder Bay og Kingston vil være vertskap for topplag i herre- og dameklassen som konkurrerer om 2,1 millioner dollar i premier. Arrangørene peker på økt global interesse etter vinter-OL som en nøkkelfaktor.
Grand Slam of Curling (GSOC) vender tilbake til et kun-kanadisk format for 2026-sesongen, med fem bonspiels planlagt etter at kretsens første internasjonale arrangement i Lake Tahoe, Nevada, ikke innfridde forventningene. Sesongen starter i Victoria, Britisk Columbia, med GSOC Invitational fra 13. til 18. oktober på Save-on-Foods Memorial Centre. Dette markerer seriens retur til Victoria-området etter ti års fravær, siden Brad Gushue vant Elite 10 i Colwood i 2016. Keith Wells, direktør i Greater Victoria Sport Tourism Commission, beskrev arrangementet som en videreføring av regionens curlingtradisjon. «Victoria-området har en sterk tradisjon med å arrangere store curlingarrangementer, og Grand Slam of Curling i regionen er en flott mulighet for lokale fans,» sa Wells. Hvert arrangement vil omfatte 16 herrelag og 16 damelag, med kvalifisering gjennom direkte invitasjoner og satellittturneringer for å ta hensyn til lagendringer etter OL. Neste stopp inkluderer Masters i Medicine Hat, Alberta, fra 3. til 8. november på Co-op Place. Borgermester Linnsie Clark fremhevet potensialet for å trekke nesten 50 000 tilskuere og gi et løft til lokaløkonomien. «Dette er et av de fremste arrangementene i idretten, som samler verdensklasseidrett og et nasjonalt publikum,» sa Clark. GSOC Open følger i Thunder Bay, Ontario, fra 1. til 6. desember på Fort William Gardens, og forventes å generere 5 millioner dollar til økonomien, ifølge sjefen for Tourism Thunder Bay, Paul Pepe. Sesongen rundes av i Sydney og Kingston, med fulle detaljer som kommer senere. Curling Group-sjef Nic Sulsky understreket lokalt støtte og entusiasme etter OL. «Grand Slam of Curling gjør sin lenge etterlengtede retur til Britisk Columbia,» sa Sulsky om Victoria, og bemerket lignende appell andre steder. En juniorturnering for spillere under 21 år vil følge arrangementet i Medicine Hat. Early bird-billetter er tilgjengelige på flere arenaer, og serien vil bli sendt på Sportsnet.
