Et vedtak om å avslutte fjernvarme for 21 husholdninger i sentrale Övertorneå har utløst sterke protester. Politikere som Knut Omark angrer nå på sin enstemmige godkjenning i februar. De berørte husholdningene har 18 måneder på å finne alternativer og tilbys 10 000 kroner i kompensasjon.
I februar godkjente Övertorneås kommunestyre enstemmig at Övertorneå energi kan avslutte ulønnsomme kunder fra fjernvarmenettet. De 21 berørte husholdningene ligger på Lingonstigen og Åkerbärsvägen i boligområdet Turovaara, pluss noen på Matarengivägen. I Turovaara, et vannvernområde, er det ikke tillatt å bore for fjernvarme, noe som kompliserer tilkoblinger.
Fjernvarmesystemet ble bygget for 30 år siden i den lille kommunen med rundt 4000 innbyggere, der 260 av 2099 husholdninger er koblet til. Selskapet har i stedet pådratt seg årlige tap på 216 000 kroner og ikke amortisert lånene sine, ifølge kommunestyremedlem Tomas Mörtberg (C). «De har delvis rett, de berørte, men det er for å redde selskapet. Vi har kanskje 200–250 andre kunder, og risikoen for å bare heve prisene ytterligere er å miste enda flere,» sier Mörtberg.
Protestene har vokst til en petisjon med 484 signaturer og et borgerforslag som skal fremmes for kommunestyret. Helsepartiet (SJVP) og Sosialdemokratene har ombestemt seg og jobber for å reversere vedtaket. Knut Omark (SJVP), som bor i Turovaara, angrer: «Jeg tok feil beslutning. Neste gang kan det være meg som rammes.»
Et eksempel er Linnea Huhta og Tomas Andersson, som kjøpte hus på Matarengivägen i 2023 og planla renoveringer. Avslutningsvarslet i august stoppet alt. «Det er som om en våt klut er kastet over alt,» sier Andersson. De anslår at en luft-til-vann varmepumpe koster 160 000 kroner, mens kompensasjonen er 10 000 kroner. Ifølge Mörtberg betyr fjernvarmeloven at selskapet ikke trenger å betale noe i det hele tatt.