Chola Chess International GM Norm Round Robin Tournament 2026 startet i Chennai 3. februar, med IM Audi Ameya som slo GM Mahel Boyer fra Frankrike i det eneste avgjørende resultatet i første runde. De andre fire kampene endte remis etter jevnspilt. Denne FIDE-godkjente turneringen har seks indiske internasjonale mestre og fire utenlandske stormestre som konkurrerer over ni runder.
Turneringen, arrangert av Chola Chess i samarbeid med Chess Gurukul på Chola Chess Centre i T. Nagar, har som mål å gi indiske spillere muligheter til å tjene stormesternormer uten å reise utenlands. Den pågår fra 3. til 11. februar 2026, med en premiepott på ₹2,5 lakh og klassisk tidskontroll under FIDE-regler. I åpningsrunden sikret IM Audi Ameya (Goa), mester i 2025 Ceske Budejovice IM Tournament, seier med svarte brikker mot GM Mahel Boyer (Frankrike), vinner av 2025 Cappelle-la-Grande Open. Et kritisk øyeblikk kom på trekk 26, der Boyer misset Qd8+ og spilte Bc4?, som lot Ameya omsette fordelen på fem trekk med et sterkt angrep. Remisene inkluderte spente kamper. IM Harsh Suresh (Tamil Nadu), vinner av 2025 Paracin Open i Serbia, holdt GM Joseph Girel (Frankrike), en flerlags fransk ungdomsmester, til remis i en tårn-bønder-endespill til tross for Girels tidligere fordel. IM Mayank Chakraborty (Assam), Indias første IM fra Nordøst og vinner av 2026 Muscat Nights Blitz etter å ha slått fem GM-er, forsvarte solid med svarte mot GM Neuris Delgado Ramírez (Paraguay, topp-rating 2636). GM Alisher Suleymenov (Kasakhstan), som slo Magnus Carlsen i 2023 Qatar Masters, remis med IM Aronyak Ghosh (Vest-Bengal), som har to GM-normer og nådde andre runde i 2025 FIDE World Cup. IM Ethan Vaz (Goa), regjerende nasjonal juniormester U-19 med to GM-normer, remis mot IM Akshay Borgaonkar (Maharashtra), som tok gull i 2025 Commonwealth Chess Championship U-16 Open. Mr. Vellayan Subbiah fra Chola Chess sa: «Ved å arrangere et arrangement av internasjonal standard er Chola Chess stolt av å gi unge spillere en plattform for å utfordre seg selv, lære og vokse.» Arrangør R B Ramesh la til: «Denne turneringen er nøye planlagt for å gi indiske spillere en autentisk internasjonal spillopplevelse på hjemmebane.» Andre runde starter 4. februar kl. 14.00 IST.