Ved 63 år forbereder den kanadiske rullestolscurlinglegenden Ina Forrest seg historie ved å delta i sine femte paralympiske leker i Milano Cortina 2026. Innbyggjaren fra Spallumcheen, B.C., har tatt medalje i hvert lek siden debuten i 2010 og sikter mot å bli den første i sporten til å vinne fem medaljer. Hennes mentale fokus og lederskap vil være nøkkelen for Kanadas lag i Italia.
Ina Forrest, 63 år fra Spallumcheen, B.C., forbereder seg på en enestående femte paralympics i rullestolscurling, planlagt 6.–15. mars 2026 i Cortina d'Ampezzo, Italia. Som den eneste utøveren som har vunnet fire paralympiske medaljer i sporten – gull i Vancouver 2010 og Sotsji 2014, bronse i Pyeongchang 2018 og Beijing 2022 – vil Forrest spille som andrespilleren på Kanadas lag. Laget, ledet av skip Mark Ideson i hans tredje strake leker, inkluderer lead Collinda Joseph, third Jon Thurston og reserve Gilbert Dash. Kanada, rangert som nummer to i verden bak to ganger forsvarende mester Kina, åpner mot vertsnasjonen Italia 7. mars på Stadio Olimpico del Ghiaccio, fulgt av kamp mot Kina 10. mars. Round robin-turneringen inkluderer også Storbritannia, Latvia, Sverige, Slovakia, Korea og USA. Forrest tilskriver suksessen sin mentale styrke formet i en tøff oppvekst på landet nær Fort St. John, B.C. «Du graver dypt og lar all treningen ta over og slutter å tenke», sa hun til CBC Sports. «Fokus-delen tar bare over. Det er en svært viktig del av curling, å ikke overtenke.» Trener Mick Lizmore roser hennes utvikling: «Jeg tror hun er den beste versjonen av seg selv noensinne. Hun har lagt til nye ferdigheter og styrket allerede solide styrker.» Innført i Canadian Curling Hall of Fame i 2016 og Canadian Disability Hall of Fame i fjor oktober, fungerer Forrest som medkaptein og en beroligende innflytelse, spesielt for lagkamerater som Joseph og Thurston i deres første leker med tilskuere. «Bare å komme seg til paralympics er en prestasjon hver gang», sa Forrest. «Den beste versjonen av deg selv må dukke opp i hver kamp.» Kanada, det eneste landet som har tatt medalje i hver paralympisk rullestolscurlingturnering, holder et siste treningsleir i begynnelsen av februar før samling i Italia. Rullestolscurling innebærer å levere steiner fra sittende stilling og legger vekt på strategi og presisjon. Milano Cortina-lekene lover tilgjengelighet, med billetter fra €10 for barn under 14 år.
