Vid 63 års ålder är den kanadensiska rullstolscurlinglegendaren Ina Forrest på väg att skriva historia genom att tävla i sina femte paralympiska spel i Milano Cortina 2026. Invånaren från Spallumcheen, B.C., har tagit medalj i varje spel sedan debuten 2010 och siktar på att bli den första i sporten att vinna fem medaljer. Hennes mentala fokus och ledarskap blir nyckeln för Kanadas lag i Italien.
Ina Forrest, 63 år från Spallumcheen, B.C., förbereder sig för ett unikt femte paralympics i rullstolscurling, som är planerat till 6–15 mars 2026 i Cortina d'Ampezzo, Italien. Som den enda idrottaren som har vunnit fyra paralympiska medaljer i sporten – guld i Vancouver 2010 och Sotji 2014, brons i Pyeongchang 2018 och Peking 2022 – kommer Forrest att spela som andraspets på Kanadas lag. Laget, som leds av skip Mark Ideson i hans tredje raka spel, inkluderar leads Collinda Joseph, thirds Jon Thurston och reserv Gilbert Dash. Kanada, rankat tvåa i världen efter de tvåfaldiga regerande mästarna Kina, inleder mot värdnationen Italien den 7 mars på Stadio Olimpico del Ghiaccio, följt av en match mot Kina den 10 mars. Round robin-turneringen inkluderar även Storbritannien, Lettland, Sverige, Slovakien, Korea och USA. Forrest krediterar sin framgång till mental uthållighet som formats i en tuff uppväxt på landsbygden nära Fort St. John, B.C. „Du gräver djupt och låter all din träning ta över och slutar tänka“, sade hon till CBC Sports. „Fokusdelen tar bara över. Det är en mycket viktig del av curling, att inte tänka för mycket.“ Tränaren Mick Lizmore hyllar hennes utveckling: „Jag tycker att hon är den bästa versionen av sig själv någonsin. Hon har lagt till nya färdigheter och stärkt redan solida styrkor.“ Induktad i Canadian Curling Hall of Fame 2016 och Canadian Disability Hall of Fame i oktober förra året, agerar Forrest som medkapten och en lugnande inverkan, särskilt för lagkamrater som Joseph och Thurston i deras första spel med publik. „Bara att ta sig till paralympics är en bedrift varje gång“, sade Forrest. „Den bästa versionen av dig själv måste visa sig i varje match.“ Kanada, det enda landet som tagit medalj i varje paralympisk rullstolscurlingtävling, håller ett sista träningsläger i början av februari innan de samlas i Italien. Rullstolscurling innebär att leverera stenar från sittande position och betonar strategi och precision. Milano Cortina-spelen lovar tillgänglighet, med biljetter från 10 euro för barn under 14 år.
