Sjakklegendene Magnus Carlsen og Viswanathan Anand har delt sine spådommer for den kommende FIDE Kandidatturneringen 2026. De fremhever spillere som Ding Liren og Alireza Firouzja som sterke utfordrere. Turneringen vil avgjøre hvem som blir utfordrer til verdensmesterskapet i sjakk.
FIDEs kandidatturnering 2026, som arrangeres i Berlin, Tyskland, fra 15. juni til 5. juli, vil bestå av åtte stormestre i et dobbeltrundeformat. Vinneren får retten til å utfordre den regjerende verdensmesteren. Sjakkstormestrene Magnus Carlsen og Viswanathan Anand har nylig gitt sitt syn på sannsynlige toppspillere i forkant av konkurransen, som ble publisert 20. mars 2026. Carlsen, en tidligere verdensmester, pekte på Ding Liren og Alireza Firouzja som spillere som presterer på et eksepsjonelt nivå. Han la merke til deres ferdigheter i å håndtere press og tilpasse seg underveis i partiene. Carlsen sa "Spillere som Ding Liren og Alireza Firouzja har prestert på et eksepsjonelt nivå. Deres evne til å håndtere press og tilpasse seg midt i partiet gjør dem til sterke favoritter. Men kandidatene er uforutsigbare; noen kan alltid overraske." Han la vekt på kontinuitet, forberedelser, mental motstandskraft og den psykologiske faktoren, som ofte veier tyngre enn rating. Anand, en annen tidligere verdensmester, fokuserte på dyktighet, forberedelser med hjelp av AI-motorer og det å holde seg rolig i nøkkelstillinger. Han roste de unge talentene Nodirbek Abdusattorov og Jeffery Xiong. Anand uttalte "Kandidatene vil teste både ferdigheter og forberedelser. Unge spillere som Nodirbek Abdusattorov og Jeffery Xiong er imponerende, men erfaring teller fortsatt. Evnen til å beholde roen i kritiske posisjoner er nøkkelen." Blant de viktigste utfordrerne er Ding Liren for sin solide defensive stil, Alireza Firouzja som et aggressivt ungt vidunderbarn, Nodirbek Abdusattorov for rask tenkning på tvers av formater, og Jeffery Xiong for innovative åpninger og skarpe kalkulasjoner. Begge legendene ser på turneringen som viktig for sjakkens globale promotering, rangering og sponsing.