Verdensener Magnus Carlsen er klar for et overraskende comeback i klassisk sjakk, som hovednavn i TePe Sigeman Chess 2026 i Malmö, Sverige, fra 1. til 7. mai. Han møter et sterkt felt med unge talenter som Yagiz Kaan Erdogmus og Andy Woodward, samt etablerte stormestere. Turneringen markerer Carlsens første slike begivenhet utenfor Norge siden 2023.
TePe Sigeman Chess 2026, som arrangeres på Elite Plaza Hotel i Malmö, har et alle-mot-alle-format med åtte deltakere. Bekreftede deltakere inkluderer Carlsen, 2024-vinneren Nodirbek Abdusattorov, Arjun Erigaisi, Jorden van Foreest, Yagiz Kaan Erdogmus, Nils Grandelius, Andy Woodward og Zhu Jiner. Dette startfeltet er det sterkeste i turneringens historie, med en forventet gjennomsnittlig rating over 2700. Carlsen har redusert deltakelsen i klassiske turneringer og spilte sist i et slikt format utenfor Norge i Tata Steel Chess 2023. Han spilte for første gang i Sigeman i 2004, 13 år gammel, samme år som han ble stormester. Hovedarrangør Johan Berntsen fremhevet betydningen: «Det er veldig spennende. Det er det sterkeste feltet i turneringens historie.» Han la til: «Vi er veldig takknemlige til Magnus for at han valgte oss og at han har vært så samarbeidsvillig.» Tidsrammen passer med Norway Chess 2026, som starter tre uker etter at Sigeman avsluttes. Berntsen bemerket: «Kanskje følte han at han trengte en klassisk turnering før det arrangementet.» Carlsen stilte ingen krav, noe som hjalp arrangørene med forberedelsene til tross for begrensede ressurser. Hans deltakelse førte til invitasjon av Abdusattorov og ansettelse av en dedikert presseoffiser på grunn av økt interesse. Viktige oppgjør inkluderer Carlsens første klassiske parti mot 14 år gamle Erdogmus, som nylig ble rost av Carlsen som «den beste 14-åringen verden noen gang har sett». Erdogmus, som nærmer seg 2700 i rating, sa: «Jeg er veldig glad. Å spille et klassisk parti mot ham er noe jeg har ønsket meg lenge. Det blir en stor opplevelse for meg å spille mot Carlsen.» Woodward, som fyller 16 under turneringen, kom nylig inn på topp 100 via Tata Steel Challengers og satte en Chess.com-rekord i bullet-rating. Van Foreest, vinneren i 2021, er rangert som nummer 11 i verden. Erigaisi søker revansj etter nylige tilbakeslag, mens Grandelius og Zhu Jiner fullfører feltet. Partiene spilles med 90 minutter på 40 trekk, pluss 30 minutter deretter, og 30 sekunders tillegg fra første trekk. Ingen remtilbud før trekk 40.