Manitobas Matt Dunstone, 30 år gammel og den yngste vinnende skip på to tiår, sikret seg sitt første canadiske herrecurlingsmesterskap 10. mars 2026 ved å slå Albertas Kevin Koe 6-3 i finalen i Tim Hortons Brier på Mary Brown's Centre i St. John's, Newfoundland og Labrador. Seieren avslutter Manitobas 15 år lange titteltørke siden 2011, markerer Dunstones tredje strake finale og sikrer Team Manitoba plass i World Men’s Curling Championship i Ogden, Utah, fra 27. mars til 6. april.
Født og oppvokst i Winnipeg og medlem av Granite Curling Club, oppnådde 30 år gamle Matt Dunstone en livslang drøm ved å lede Team Manitoba til seier i sin femte Brier-deltakelse. Etter andreplasser i 2023 og 2025, pluss et tap i finalen av Canadian Curling Trials i 2025, ledet Dunstone – som siden 2018 har trent på Kamloops Curling Club i British Columbia etter opphold i Saskatchewan (Brier-semifinale i 2020-21) – sitt lag forbi hjemmehåpet Brad Gushue i første playoffrunde (7-5 Page 1-2-kvalifiseringskamp 6. mars med et trepoengs dobbeltakeout i 10. ende), Brad Jacobs 7-3 i semifinalen (kom tilbake fra 3-2 med to i åttende og tre stjålne ender i tiende), og den ubeseirede Koe i finalen. nnImot Koes fire ganger mesterskapsvinnende lag (51 år gammel), som hadde slått Dunstone 7-6 i puljespill og 9-7 i ekstraende Page 1-2-playoff 7. mars, overvant Manitoba et tidlig 2-1 underskudd midt i tre blanke ender. Dunstone scoret tre i sjuende med en tap og roll etter Koes bom – som utløste «It's time to dance» – for 4-2-ledelse, la til to i niende med en dobbeltakeout til 6-3, og spilte ut Koe i tiende. Med 94 % skyteprosent (lag 90 %) overgikk Dunstone klart Koes 85 %. nnOverveldet av følelser før sitt avgjørende skudd, reflekterte Dunstone: «Jeg sa nesten til meg selv ... at den fem-seks år gamle meg ville vært så stolt.» Han falt på kne etter seieren, omgitt av tredjemann Colton Lott (mixed doubles-spesialist som erstattet B.J. Neufeld), andremann E.J. Harnden (turnerings-MVP for sin fjerde Brier-tittel, trekker seg etter sesongen men spiller VM: «Jeg har aldri forestilt meg at det skulle ende slik» ) og lead Ryan Harnden (Dunstone/Lotts første Brier). nn«Dette øyeblikket føles mye mer fantastisk enn jeg noen gang har forestilt meg,» sa Dunstone om tidligere nederlag. «Hjertesorgene denne gjengen har hatt... Jeg spilte fritt og løst hele uka.» Koe har ikke kunngjort planer. Totalt oppmøte nådde 143 100, høyest siden 2017. Som regjerende mestere sikrer Team Manitoba plassen til 2027 Brier i Saskatoon. En feiring er planlagt på Kamloops Curling Club, og Dunstones alma mater fra 2013, Linden Christian School i Winnipeg, gratulerte ham på nettet. Dunstone er spent på VM: «Vi er totalt gira på å ta på oss Lønnbladet og forhåpentligvis holde seiersrekken gående.»
