Mixed doubles-curlingkonkurransen ved OL 2026 i Cortina d’Ampezzo, Italia, starter sin round robin-runde onsdag og blir den første sporten i gang før åpningsseremoniene fredag. Med et svært konkurransedyktig felt med erfarne internasjonale medaljevinnere lover grenen uforutsigbarhet på grunn av det raske tempoet og begrensede tidligere oppgjør mellom lagene. Sør-Koreas par åpner curlingkonkurransen som ett av landene med betydelig sesongspill.
OL 2026 i Milano-Cortina d’Ampezzo åpnes offisielt med seremonier 6. februar kl. 20.00 lokal tid i Milano, men curlings mixed doubles-gren hopper foran og starter round robin-aksjonen onsdag på Cortina Curling Olympic Stadium. Denne renoverte arenaen, som var vert for OL-seremoniene i 1956, har over 3 000 seter og trekonstruksjoner som kan forsterke publikumsstøyen, noe som gir en unik utfordring for de tospillers-lagene. nnSyv av de 10 deltakerlagene har tatt pallplasseringer i VM i mixed doubles, inkludert fire gull: Italia i 2025, Sverige i 2024, USA i 2023 og Storbritannia i 2021. Norges Kristin Skaslien og Magnus Nedregotten skiller seg ut med tre VM-medaljer og to OL-medaljer, og har deltatt i hvert vinter-OL siden mixed doubles debuterte i 2018. nnRegjerende OL- og VM-mestere Stefania Constantini og Amos Mosaner fra Italia stiller uten noen mixed doubles-kamper denne sesongen, i kontrast til Estlands 63 kamper og Sør-Koreas 59. USA:s Cory Thiesse og Korey Dropkin, sammen med Storbritannias Jennifer Dodds og Bruce Mouat, har hver 5–1-rekorder mot feltet, mens Norges duo har 5–2. Imidlertid gjør begrensede head-to-head-oppgjør – som Italias null og Canadas én – spådommer vanskelige, siden topplag i mixed doubles sjelden møtes i tour-arrangementer. nnArenas nærhet kan hindre kommunikasjon, der firspillers-lag bruker ikke-verbale signaler. Thiesse bemerket tilpasninger: «Under skuddene hennes prøver hun i stedet for å formidle linjen fra der glidet hennes sluttet å følge steinen tettere for å sikre at Dropkin hører svypekallene hennes.» Canadas Brett Gallant uttrykte selvtillit: «Vi har noen håndsignaler. Vi vet hvordan vi kommuniserer ikke-verbalt. Vi kan være veldig høye når det trengs også.» nnSuksess vil avhenge av tilpasning til press, støy og variasjoner i dette raske formatet med forhåndsplasserte steiner og ingen tidlige takeouts.
