Mixed doubles-curlingtävlingen vid OS 2026 i Cortina d’Ampezzo, Italien, inleder sin round robin-spel på onsdag och blir den första sporten som pågår innan öppningsceremonierna på fredag. Med ett mycket konkurrenskraftigt fält med erfarna internationella medaljörer lovar disciplinen oförutsägbarhet på grund av dess snabba tempo och begränsade tidigare möten mellan lagen. Sydkoreas par öppnar curlingtävlingen som ett av länderna med betydande säsongsmatcher.
OS 2026 i Milano-Cortina d’Ampezzo invigs officiellt med ceremonier den 6 februari klockan 20.00 lokal tid i Milano, men curlingens mixed doubles-disciplin ligger steget före och inleder round robin-spel på onsdag på Cortina Curling Olympic Stadium. Denna renoverade arena, som stod värd för ceremonierna vid OS 1956, har över 3 000 sittplatser och träkonstruktioner som kan förstärka publikljudet, vilket utgör en unik utmaning för de tvåmannalagen. nnAv de 10 tävlande lagen har sju tagit pallplatser vid VM i mixed doubles, inklusive fyra guld: Italien 2025, Sverige 2024, USA 2023 och Storbritannien 2021. Norges Kristin Skaslien och Magnus Nedregotten sticker ut med tre VM-medaljer och två OS-medaljer och har deltagit i varje vinter-OS sedan mixed doubles introducerades 2018. nnRegerande OS- och VM-mästare Stefania Constantini och Amos Mosaner från Italien kommer utan några mixed doubles-matcher den här säsongen, till skillnad från Estlands 63 matcher och Sydkoreas 59. USA:s Cory Thiesse och Korey Dropkin samt Storbritanniens Jennifer Dodds och Bruce Mouat har vardera 5–1 i rekord mot fältet, medan Norges duo har 5–2. De begränsade direktmötena – som Italiens noll och Kanadas ett – gör prognoser svåra, eftersom toppteam i mixed doubles sällan möts i tourtävlingar. nnArenans närhet kan försvåra kommunikationen, där fyrpersonerslag förlitar sig på icke-verbala signaler. Thiesse noterade anpassningar: »Under hennes skott försöker hon istället för att kommunicera linjen från där hennes glid slutade följa stenen närmare för att säkerställa att Dropkin hör hennes svepkommandon.« Kanadas Brett Gallant uttryckte självförtroende: »Vi har några handtecken. Vi kan kommunicera icke-verbalt. Vi kan vara riktigt högljudda när det behövs också.« nnFramgången kommer att bero på anpassningen till press, buller och variationer i detta snabba format med förplacerade stenar och inga tidiga borttagningar.
