Sveriges Sandra Naeslund tok sin rekordutvidende 45. verdenscupseier i kvinners ski cross store finale i Kopaonik, Serbia, og ledet fra start til mål. I herreeventyret tok Tysklands Tim Hronek sin første verdenscupseier etter en kaotisk krasj løftet ham til topplasseringen. Løpene markerte den første verdenscupen på stedet, etter Milano Cortina 2026-OL.
Naeslund tilbake på toppennSandra Naeslund (SWE), totallederen i verdenscupen, dominerte kvinners store finale på den 915 meter lange løypa med 130 meters høydefall. Hun spratt foran ved start og utvidet ledelsen, og fullførte 0,71 sekunder foran Jade Grillet Aubert (FRA) på andreplass. Marielle Berger Sabbatel (FRA) tok tredje, med Hannah Schmidt (CAN) på fjerde. Denne seieren markerte Sveriges 100. verdenscupseier i ski cross.nnNaeslund, som vant bronse ved Milano Cortina 2026-OL, hadde tålt en tørke på fire løp uten seier, inkludert 25. plass i Val di Fassa. Grillet Aubert feiret sin femte verdenscup-podium, den første siden skaden. «Det er virkelig viktig for meg fordi dette er min første podium siden skaden. Jeg er glad for å være tilbake i løypa endelig,» sa hun. Berger Sabbatel oppnådde målet om en podium i hvert rykeland. «Det er bra fordi Frankrike ga meg et godt mål å nå – å ha minst én podium i hvert land vi kjører i,» bemerket hun.nnI kvinners lille finale vant Marielle Thompson (CAN) foran Fanny Smith (SUI) og Jole Galli (ITA), med Katrin Ofner (AUT) diskvalifisert i semifinalen. Nylig olympisk gullvinner Daniela Maier (GER) ble så vidt slått i kvartfinalen.nn# Hroneks ville første seiernnHerreløpet store finale var preget av drama. Reece Howden (CAN) krysset først men fikk gult kort for linjeavvik etter kontakt med Florian Wilmsmann (GER) ved Intermediate 1, som førte til krasj som også involverte Tim Hronek (GER) og Kevin Drury (CAN). Howden endte fjerde.nnHronek, den eneste utøveren som passerte porten ved krasjpunktet på rullen, ble tildelt seieren – hans første verdenscupseier og åttende podium. Han kalte det «litt payback for OL sist uke», der han hadde uflaks. Hronek dedikerte seieren til Drury, som virket skadet og pensjonerer seg etter sesongen. «Det er veldig trist, mann. Han er en så fin utøver,» sa Hronek.nnWilmsmann beskrev det som «løpshendelse, tett kamp, virkelig uflaks». Drury og Wilmsmann delte tid, men Drurys tredjeplass i kvalet ga ham andreplass, med Wilmsmann tredje.nnI herreløpets lille finale endte olympiske bronsemedaljør Alex Fiva (SUI) femte, foran Florian Fischer (GER) på sjette, Beijing 2022-gullvinner Ryan Regez (SUI) på sjuende, og Milano Cortina 2026-mester Simone Deromedis (ITA) på åttende.nnEt andre løp er planlagt lørdag i Kopaonik, 260 km sør for Beograd, som arrangerer sin første verdenscup.
