De paralympiske vinterlekene i Milano Cortina 2026 vil by på para-alpint på den historiske Olympia delle Tofane-banen i Cortina d'Ampezzo. Utøvere fra 43 land vil konkurrere i 30 medaljeøvelser over fem disipliner og tre kategorier. Forsvarende mestere og debutanter forbereder seg til krevende løyper midt i rekorddeltakelse.
De 14. paralympiske vinterleker, som markerer 50-årsjubileet siden de første i Örnsköldsvik i Sverige, begynner 6. mars 2026 i Italia, som arrangerer for andre gang etter Torino 2006. Para-alpint, en av tre FIS-disipliner sammen med para-langrenn og para-snowboard, vil stå for en betydelig del av de 79 totale medaljeøvelsene, med rundt 80 % i FIS-idretter. At Tofane Alpine Skiing Centre vil skiløperne ta seg av utfor, super-G, storslalåm, slalåm og alpin kombinert i sittende, stående og synshemmede kategorier. Arenaen, kjent for den stupbratte Tofana Schuss-seksjonen, var vertssted for herre-alpintprøvene under OL i Cortina 1956. Østerrike leder den totale para-alpintmedaljetabellen med 94 gull, men utfordrere fra Europa, Asia og Amerika sikter mot å måle seg. I synshemmede kategorien forsvarer Østerrikes Johannes Aigner, 20, utfor-tittelen fra Beijing 2022 og sikter mot medaljer i alle fem øvelser mot italienske Giacomo Bertagnolli, som vant testarrangementet i 2024 og jakter hjemmeseier. «Det er ikke den enkleste utforløypen, og jeg tror det nettopp gjør den så spennende,» sa Aigner. Søsteren Veronika, to ganger gullvinner i Beijing i storslalåm og slalåm, skal konkurrere uten guiden Elisabeth på grunn av hennes kneskade, mens det østerrikske utvalget vurderer en erstatter. Frankrikes Arthur Bauchet satser på flere gull i stående kategorien etter tre i Beijing, mens Norges Jesper Pedersen med fem gull leder sittende herrer mot nederlandske rivalen Jeroen Kampschreur. Japans Momoka Muraoka, som henter seg inn etter et kragebeinsbrudd i november, forsvarer tre titler i sittende mot Tysklands Anna-Lena Forster. Debutene inkluderer Haitis Ralf Etienne i herre storslalåm stående, en overlevende fra jordskjelvet i 2010 som ble investeringsbanker. «Det er i bunn og grunn en historie fra ruiner i 2010 til toppen i 2026,» sa Etienne. Totalt deltar 612 utøvere fra rekordmange 56 NPCs, inkludert fem debutantnasjoner: El Salvador, Haiti, Nord-Makedonia, Portugal og Montenegro. Løpsleder Anja Skutelj forventer spennende action på den ikoniske banen, som er tilpasset para-behov. Programmet starter med utfor 7. mars, deretter super-G 9. mars, og avsluttes med herreslalåm 15. mars.
