Når Milano Cortina 2026 Vinterparalympics nærmer seg fra 6. til 15. mars, forbereder para-alpinskiøvere fra ulike nasjoner seg på intens konkurranse på bakkene i Cortina d'Ampezzo. Kinesiske utøvere ønsker å bygge videre på suksessen fra Beijing 2022, mens kanadiske utfordrere som fører Sierra Smith og sit-ski-utøver Brian Rowland overvinner skader for pallmuligheter. Arrangementet omfatter fem disipliner fordelt på sittende, stående og synshemmede klasser.
Milano Cortina 2026 Vinterparalympics vil ha para-alpinski fra 7. til 14. mars på Olympia delle Tofane-bakken i Cortina d'Ampezzo, en av lekene sine mest krevende arenaer med hastigheter nær 100 km/t. Kinas para-alpinlandslag, som sikret seg tre gull, ni sølv og sju bronse under Beijing 2022 Paralympics, går inn med store ambisjoner. Utøvere og trenere er fokuserte på å konsolidere styrker og oppnå gjennombrudd i utlandet, som Xinhua rapporterer om. Canada har lovende duopar og veteraner i para-alpinoppstillingen. Sierra Smith, 25 år, fra Ottawa, fungerer som fører for synshemmet skiutøver Kalle Eriksson, 21 år, og bruker et toveiskommunikasjonshodesett under løpene. Duoen tok sølv i slalåm og storslalåm under VM i para-alpinski 2025 i Slovenia, og endte bare 0,25 og 0,32 sekunder bak gullet. Til tross for skader denne sesongen – Erikssons beinsmemming og Smiths tilbakeslag – har de tatt fem pallplasseringer i syv verdenscupstarter og kommet på tredjeplass i utfor-trening 4. mars. «Vi er friske og tilbake», sa Smith til det kanadiske paralympiske komité. Sit-ski-utøver Brian Rowland, 39 år, fra Merrickville i Ontario, er tilbake til sin andre Paralympics etter skulderskader på rad i 2023 og 2024 som holdt ham ute. Han tok sitt første verdenscupbronsje i utfor i Sella Nevea i 2023 og har seks topp 10-resultater denne sesongen, inkludert femteplass i utfor i Santa Caterina. «Jeg kunne ikke vært mer spent, frisk og konkurransedyktig», sa Rowland. Stående-utøver Alexis Guimond, 26 år, fra Gatineau i Quebec, vant sin første Crystal Globe i super-G denne sesongen med tre seirer og søker å utvide sine to paralympiske bronser. Japans Momoka Muraoka gjenopptar forsiktig trening etter skade, mens Schweiz’ Robin Cuche jakter medaljer som utforvinner. Konkurransene omfatter utfor, super-G, storslalåm, slalåm og alpin kombinert, med utøvere i sittende, stående og synshemmede klasser.
