Sandra Schmirler-stiftelsens årlige telethon sendes direkte på TSN denne søndagen, 25. januar, for å samle inn midler til neonatal intensivpleieutstyr over hele Canada. Curlingspilleren Robyn Silvernagle, fra Saskatchewan, deltar ved å svare på telefoner i Mississauga, basert på hennes personlige erfaring med NICU-pleie for sin premature sønn. Siden 2001 har stiftelsen samlet inn over 8 millioner dollar til støtte for mer enn 100 sykehus i hele landet.
Telethonen, som støtter babyer født for tidlig, for små eller for syke, fremhever stiftelsens pågående misjon etablert til ære for curlinglegenden Sandra Schmirler, som døde i 2000 etter å ha ledet Canada til OL-gull i 1998. Robyn Silvernagle, født i Biggar, Saskatchewan, og nå bosatt i Bushell Park nær Moose Jaw, bringer en personlig tilknytning til arrangementet. Hun spiller for tiden tredje for Jolene Campbells Team Saskatchewan ved Scotties Tournament of Hearts. Silvernagles deltakelse stammer fra familiens førstehånds erfaring: sønnen Kolt ble født nesten seks uker for tidlig og tilbrakte nesten et år på sykehus med NICU-pleie. I et nylig intervju fra Mississauga beskrev Silvernagle telethonen som «bare en fantastisk sak». Hun utdyper: «Vår sønn var på NICU og på sykehuset lenge, nesten et år. Så vi vet på første hånd hvor viktig Sandra Schmirler-stiftelsen er og hvor mye den hjalp ham med livreddende utstyr da han var ekstremt sårbar og trengte det ekstra støtten.» Silvernagle oppfordret også canadiere til å bidra, og sa: «Jeg håper bare at alle donerer det de kan for å holde denne stiftelsen gående og hjelpe babyer over hele Canada.» Hennes beundring for Schmirler er dyp; hun nevnte en familietilknytning, da moren hennes og Schmirler var videregående venner som curlade sammen, noe som gjør Schmirler til et livslangt forbilde. Stiftelsens arbeid har levert essensiell utstyr til neonatale intensivavdelninger i hver provins og territorium, som muliggjør medisinske team å respondere effektivt på skrøpelige nyfødte.
