Syv ledende sjakk-grossmestere, inkludert Praggnanandhaa R og Fabiano Caruana, har utgitt et åpent brev som oppfordrer arrangørene av Grand Chess Tour og Esports World Cup til å løse en stor timeplan-overlapp i august 2026. Konflikten involverer nøkkelarrangementer fra begge serier, noe som gjør dobbel deltakelse umulig for toppspillere. Grand Chess Tour har uttalt at de ikke kan endre datoene på grunn av tidligere forpliktelser.
Sjakkmiljøet står overfor en betydelig utfordring med overlappende datoer for to fremtredende 2026-turneringer: Grand Chess Tour (GCT) og sjakk-arrangementene i Esports World Cup (EWC). GCT, en langvarig krets co-grunnlagt av Garry Kasparov, kunngjorde sin fulle 2026-tidsplan 3. oktober 2025. Denne inkluderer Saint Louis Rapid & Blitz fra 31. juli til 7. august, Sinquefield Cup fra 8. til 21. august, og GCT Finals fra 21. til 28. august. н нI kontrast arrangerte EWC, som hadde et sjakk-arrangement vunnet av GM Magnus Carlsen i sin 2025-debut, sin sjakkdel med Last Chance Qualifier fra 6. til 8. august og hovedarrangementet fra 11. til 15. august. Disse datoene overlapper direkte med GCTs Saint Louis Rapid & Blitz og Sinquefield Cup, og hindrer mange spillere i å delta i begge. н н11. februar 2026 ga syv top-grossmestere — Levon Aronian, Fabiano Caruana, Alireza Firouzja, Anish Giri, Vincent Keymer, Praggnanandhaa R og Maxime Vachier-Lagrave — ut et åpent brev der de uttrykker «alvorlig bekymring» for konflikten. Brevet sier: «Dette er to av de viktigste turneringene i kalenderen. En slik kollisjon hindrer mange av verdens beste spillere i å delta i begge konkurransene.» н нSpillerne bemerket at de hadde tatt opp saken med begge arrangørene tidligere, men ikke fått noen justeringer av tidsplanen, og diskusjonene har stanset. De understreket: «Å unngå direkte konflikter mellom flaggskip-arrangementer er et grunnleggende prinsipp i andre profesjonelle idretter, og sjakk bør strebe etter samme standard. Å løse denne situasjonen er nå spillernes klare og umiddelbare prioritet.» н нGCT svarte bestemt: «Gitt våre langvarige kontraktsforpliktelser … er det ikke mulig å flytte våre august-datoer.» Kasparov la til: «Grand Chess Tour har alltid representert det høyeste nivået av profesjonell sjakk. Det som skiller GCT er ikke bare styrken i feltet, men integriteten, tradisjonen og den globale visjonen bak det.» н нEWC tilbyr betydelige premier, inkludert en pott på 1,5 millioner dollar for sjakk, mens GCT-serien totalt utgjør 2 millioner dollar. Denne stillstanden belyser spenninger mellom etablerte sjakktradisjoner og voksende esports-investeringer, med fans som debatterer hvilket arrangement som bør vike.