I Canada, der kvinner utgjør bare 38 prosent av curlerne og 20 prosent av trenerne ved nasjonale mesterskap, jobber Women in Curling-gruppen for å øke involveringen gjennom målrettede programmer. Stiftet i 2020, legger initiativet vekt på målrettede skritt for å engasjere kvinner og jenter i spilling, coaching og ledelse. Nøkkelinnsats inkluderer Girls Rock-programmet og toppmøter knyttet til det kommende Scotties Tournament of Hearts i Mississauga.
Curling Canada står overfor en vedvarende utfordring: kvinner og jenter deltar i idretten i mye lavere grad enn menn og gutter, til tross for like muligheter og finansiering for nasjonale utøvere. Elaine Dagg-Jackson, leder av Women in Curling Executive Council, understreker at idretten tilbyr roller for alle, fra spillere til funksjonærer og administratorer. «Curling er for enhver kvinne som er interessert i curling, enten de vil trene, spille, være funksjonær, frivillig eller administrator eller styremedlem,» sier hun. «Det er et sted for alle å høre til.» nnLansert i 2020 som Women in Curling Leaders’ Circle, har det nasjonale initiativet nå et syvpersoners eksekutivråd bestående av kvinnelige frivillige og administratorer, inkludert to fra Curling Canadas seniorledelse. Med et lite budsjett går gruppen frem med strukturerte programmer som toppmøter, mentorer og Scotties Legends-initiativet. Jennifer Ferris, Curling Canadas leder for sportintegritet og utdanning og et rådsmedlem, bemerket dispariteten, med kvinner som utgjør omtrent 38 prosent av curlerne og omtrent 20 prosent av trenerne ved nasjonale arrangementer, basert på intern data. nnEt flaggskip er Girls Rock-programmet, presentert av Scotties og nå drevet av Curling Canada. Denne gratis halvdagssøkt i læring av curling retter seg mot jenter 9–16 år i et støttende miljø. Olympiamedaljevinner Cori Morris, et annet eksekutivmedlem, understreker det bredere problemet: kvinners sportsdeltakelse henger etter menns, ifølge 2024 Rally Report fra Canadian Women & Sport, med nesten 40 prosent av jentene som mister fordelene med organisert sport og halvparten som dropper ut ved 16 år. nnTo Girls Rock-arrangementer er planlagt neste uke i Mississauga-området, sammenfallende med Greater Toronto Areas første Scotties Tournament of Hearts, som introduserer omtrent 90 jenter til isen. Klubber nasjonalt kan få tilgang til finansiering og ressurser for å arrangere lignende økter. «Jenter kan komme ut i et veldig vennlig miljø og lære en ny idrett,» forklarer Dagg-Jackson. «Vi har mange trenere som hjelper dem, pluss vi har alltid en olympier til stede... Det er kjempegøy.» nnVed turneringen vil det årlige Women in Curling-toppmøtet på åpningssøndagen ha foredragsholdere som Jennifer Jones, Heather Mair og Sherry Middaugh, med fokus på ferdigheter og nettverksbygging. Programmet er utvidet til lokale toppmøter med organisasjonsstøtte, pluss gratis webinarer. I mellomtiden vil Scotties Legends-mottakelsen hedre over 50 tidligere Ontario-mestere, rekruttert av Lori Eddy og Mary Chilvers, for å inspirere neste generasjon og fremme fellesskap i curling.
