Kinesisk-amerikanske stormester Zhou Jianchaos rekordlange ubeseirede serie på 158 kamper i klassisk sjakk tok slutt forrige uke. Han tapte mot italienske stormester Francesco Sonis i Connecticut Classical-turneringen. Serien, som startet etter hans siste tap i mai 2025, overgikk en tidligere rekord, men ble sammenlignet med Magnus Carlsens prestasjon.
Zhou Jianchao, en Kina-født stormester som har representert USA siden 2024, beholdt en ubeseiret rekord i FIDE-vurderte klassiske sjakkturneringer i nesten ett år. Hans serie med 158 påfølgende kamper uten tap endte i begynnelsen av februar 2026 under fjerde runde av Connecticut Classical, der han ble slått av Francesco Sonis. /n/nSerien startet etter Jianchaos forrige tap mot Andrew Lewis Titus 23. mai 2025 på Annual Chicago Open. I denne perioden vant Jianchao 106 kamper og spilte uavgjort 52, og møtte motstandere med gjennomsnittlig rating på 2298. Han spilte 26 kamper mot andre stormestere, og sikret seire over Mahel Boyer, Praveen Balakrishnan, Brewington Hardaway, Emilio Cordova og Robby Kevlishvili. Hans eneste møte med en høyere rangert spiller resulterte i uavgjort mot Awonder Liang, for tiden rangert som verdensnummer 22. /n/nDenne prestasjonen brøt den tidligere rekorden på 155 ubeseirede kamper satt av kroatiske stormester Bogdan Lalic mellom 2010 og 2011. Jianchao fortalte Chess.com: «Jeg visste ikke hvor mange kamper jeg hadde spilt uten å tape. Mentalitet er veldig viktig. Hvis jeg hadde tenkt på det, ville det ha påvirket prestasjonen min, og jeg ville tapt for lenge siden.» /n/nSjakksstatistiker Stefano Ferrara, som overvåket serien, beskrev den som bemerkelsesverdig til tross for at Jianchao ofte møtte yngre eller undervurderte spillere i amerikanske statsturneringer. Ferrara sa: «Å nå 100+ klassiske kamper uten tap er utrolig, å nærme seg 160 er historisk objektivt. Men han spiller også mye mot unge, undervurderte spillere, så å få denne rekorden er fortsatt utrolig imponerende.» Han bemerket imidlertid at det ville være urettferdig å sammenligne den direkte med Magnus Carlsens 125 kamper lange ubeseirede periode fra 2018 til 2020, som involverte motstandere med gjennomsnittlig rating på 2745. /n/nJianchao anerkjente forskjellen og sa: «Carlsen er fortsatt åpenbart bedre. Motstanderne hans var mye sterkere, og prestasjonen hans var bedre.» Ferrara la til: «Selvsagt ville det være urettferdig å sammenligne hans [Zhous] serie med Magnus’ 125 kamper lange serie på grunn av forskjellen i motstanderens nivå.»
