Em painel de leitores da Folha publicado em 4 de julho de 2026, a maioria dos assinantes que responderam indicou Pelé como o melhor jogador de futebol de todos os tempos, citando sua técnica e resultados.
Cristina Borges da Silva, de São Paulo, destacou a técnica inigualável de Pelé. Outros leitores mencionaram Garrincha por seu talento e Reinaldo por sua habilidade observada em jogos do Atlético-MG.
Alguns assinantes preferiram Lionel Messi, apontando seus títulos, gols e capacidade de superar marcações físicas no futebol atual. Ricardo Baby, de Piracicaba, afirmou que Messi é sem comparação.
Celso Balloti, de São Paulo, observou que a genialidade completa de Pelé, física e mental, resultou em desempenhos acima da média de seus contemporâneos em uma era com menos recursos técnicos.
