A Acadêmicos de Niterói levou um enredo sobre a vida de Luiz Inácio Lula da Silva ao carnaval do Rio de Janeiro, destacando sua mãe Dona Lindu e mobilizando grande atenção nas redes sociais. Apesar do recorde de menções digitais, a escola foi rebaixada à Série Ouro. O desfile dividiu opiniões, com maioria de comentários negativos sobre Lula.
A Acadêmicos de Niterói apresentou no carnaval do Rio de Janeiro um enredo dedicado à vida do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, cantando sobre sua trajetória desde a infância até a liderança mundial. O samba, com jeito de tese de doutorado, exaltou Dona Lindu, mãe de Lula, descrita como uma leoa que enfrentou um matrimônio sofrido, criou oito filhos —quatro dos quais morreram na infância— e faleceu em 1980, quando Lula emergia como líder sindical.
As letras do samba, na voz de Dona Lindu, evocam a migração da família: "Com o peito em pedaços / Parti atrás do amor e dos meus sonhos / Peguei os meus meninos pelos braços / Brilhou um sol da pátria incessante / Pro destino retirante / Te levei, Luiz Inácio / Por ironia, treze noites, treze dias / Me guiou Santa Luzia, São José alumiou / Da esquerda de Deus Pai, da luta sindical / À liderança mundial."
A narrativa destaca a viagem penosa da família do Nordeste para São Paulo em 1952, com seis crianças, incluindo Lula de sete anos. No entanto, biografias e o samba omitem o tio Dorico, irmão de Lindu, sua esposa Laura e duas crianças, que também participaram da jornada. Dorico foi um porto seguro: em 1955, acolheu a família em Santos após Lindu deixar o marido alcoólatra e promíscuo. Lula recordou as condições precárias: "No quarto dormiam minha mãe, duas irmãs e eu... Na cozinha... dormiam sete ou oito pessoas."
Apesar da beleza da exaltação, a escola não se destacou no julgamento e foi rebaixada à Série Ouro, a segunda divisão do carnaval carioca. Segundo levantamento da Quaest, de 27 de janeiro a 18 de fevereiro, a Acadêmicos de Niterói acumulou 354 mil menções digitais, mais que o dobro da segunda colocada, Mocidade Independente de Padre Miguel, com 141 mil. O carnaval registrou 2,4 milhões de menções no total. No campo político, 72% das citações a políticos mencionaram Lula, com 42% negativas e 33% positivas; a direita dominou o debate nas redes.
