Moradores de Bethulie, ao sul de Bloemfontein, enfrentam longos apagões que interrompem a vida diária e os serviços de emergência. Uma moradora diabética local destaca os riscos à saúde causados pela falta de eletricidade para armazenar medicamentos. O município de Kopanong atribui o problema a uma infraestrutura obsoleta que remonta a 1945.
Apesar dos esforços nacionais para estabilizar o fornecimento de eletricidade, várias comunidades na província do Free State continuam afetadas por cortes frequentes de energia. Em Bethulie, ao sul de Bloemfontein, os moradores relatam faltas de energia que duram dias. Esses apagões vão além das residências, afetando redes móveis e dificultando o acesso à polícia e outros contatos de emergência. nnUma moradora, a diabética Matshidiso Barnard, de 78 anos, descreveu os perigos pessoais envolvidos. Ela depende de refrigeração para conservar seus medicamentos, mas as interrupções a obrigam a buscar alternativas. «É por causa da eletricidade que fica sem luz por muito tempo», disse Barnard. «Meus medicamentos precisam ficar em lugar frio – agora me pediram para guardá-los na clínica. É lá que posso me injetar, porque em casa não consigo armazená-los por falta de eletricidade. Às vezes, não consigo chegar à clínica por falta de transporte. Tenho que chamar uma ambulância para me buscar. Ou eles vêm com meus medicamentos para me injetar. É por causa da eletricidade que cai com frequência.»nnO município de Kopanong identificou vários problemas subjacentes que contribuem para a instabilidade. O prefeito Xolani Tseletsele observou que os problemas de infraestrutura incluem transformadores envelhecidos e linhas subterrâneas que precisam ser substituídas. «Identificamos vários problemas que causam interrupções e fornecimento instável de eletricidade às nossas comunidades», explicou ele. «A abordagem é que, a partir de segunda-feira, iniciaremos um programa em que prestaremos contas às comunidades sobre o nível de trabalho realizado na renovação da infraestrutura elétrica. Em todo o município, a infraestrutura data de 1945, então em outras áreas há transformadores que precisam ser trocados. Há linhas elétricas subterrâneas que precisam ser substituídas, e todos esses problemas serão resolvidos com o tempo.»nnO município planeja atualizações comunitárias a partir da segunda-feira seguinte para detalhar o progresso nas renovações de infraestrutura.