Famílias de homens sul-africanos presos na Ucrânia dizem que as identidades dos recrutas foram alteradas, complicando os esforços para localizá-los. Os homens foram atraídos para a Rússia com promessas de formação em segurança, mas alegadamente forçados a integrar o exército russo. Familiares apelam à intervenção do governo face às dificuldades contínuas.
Um grupo de homens sul-africanos, recrutados sob o pretexto de formação em segurança na Rússia, encontra-se agora preso na Ucrânia com identidades alteradas, segundo as suas famílias. As vítimas afirmam que foram coagidos a juntar-se às forças russas que combatem a Ucrânia, e as pessoas que os levaram para lá parecem estar a apagar vestígios da sua implicação.
Mlungisi Mncube, familiar de uma vítima, confirmou à SABC News que os homens receberam novos documentos de identidade. «Sim, podemos confirmar que lhes foram emitidos novos documentos de identidade, mas o preocupante é que alguns dos nomes foram alterados, assim como as datas de nascimento», disse Mncube. «Não sabemos qual é o motivo ou se faz parte do plano daqueles que estão por trás de tudo isto para dificultar às autoridades encontrá-los.»
Este desenvolvimento aumentou os receios pela segurança dos homens, pois Mncube referiu que o seu irmão e outros dois foram enviados para uma zona de combate ativa. Os recrutadores mantêm-se em silêncio, e cresce a desconfiança no grupo, com suspeitas de que homens ligados a figuras proeminentes possam receber tratamento preferencial.
Desde que partiram da África do Sul, os homens têm apelado repetidamente à assistência do governo e da sociedade para regressarem em segurança. Dois casos relacionados de recrutamento estão atualmente sob investigação das autoridades, mas a situação continua a frustrar as famílias, que lutam para comunicar ou rastrear os seus entes queridos.