Нодирбек Абдусатторов победил Матиаса Блюбаума и получил преимущество в пол-очка перед финальным туром 2026 Tata Steel Chess Masters. Джавохир Синдаров быстро свёл партию ничьей с Прагнанандхой Рамешбабу, оставаясь на пол-очка позади, в то время как Винсент Кеймер, Ханс Ниманн и Йорден ван Форэст отстают на очко. В Challengers Айдын Сулейманлы присоединился к Энди Вудворду на вершине с девятью очками.
В предпоследнем туре 88-го шахматного турнира Tata Steel в Вайк-ан-Зее, Нидерланды, группа Masters увидела три решающие результата, которые обострили борьбу за титул. Нодирбек Абдусатторов, выступавший белыми, удивил Матиаса Блюбаума в дебюте и воспользовался тактической ошибкой на 31-м ходу, обеспечив победу 1-0 и набрав восемь очков из 12 партий. «Мой план на сегодняшнюю партию заключался в том, чтобы устроить большую борьбу», — сказал Абдусатторов, комментируя свой подход после недавних ничьих. Джавохир Синдаров, шедший наравне с Абдусатторовым перед туром, выбрал ничью в 14 ходов по повторению против Прагнанандхи в ферзевом гамбите, сохранив 7,5 очков и оставшись главным преследователем. Это решение было принято после 18 минут размышлений, отказавшись от слегка лучшей позиции ради финального тура. Винсент Кеймер продолжил подъём победой над Тай Дай Ван Нгуеном в петербургской защите, реализовав эндшпиль без ферзей для третьей победы подряд и семи очков в сумме. Ханс Ниманн выбрался из проигранной позиции против чемпиона мира Гукеша Доммараджу, который ошибся в жертве коня, приведя к ничейному эндшпилю после 63 ходов, также набрав семь очков. Йорден ван Форэст давил в дебюте на Арджуна Эригайси, но свёл партию вничью на 36-м ходу, присоединившись к группе преследователей с семью очками. 14-летний турецкий гроссмейстер Ягыз Каан Эрдогмус оправдался после двух поражений, матуя Владимира Федосеева пешкой после блестящих тактических ударов и набрав 6,5 очков. Аравинд Читамбарам и Аниш Гири сыграли вничью после 52 ходов. В Challengers Айдын Сулейманлы победил Марк'Андриа Мауриззи в дикой атаке, сравнявшись с Энди Вудвордом на девяти очках; Вудворд свёл партию с Велимiром Ивичем на 31-м ходу благодаря солидной подготовке. Василий Ивановчук свёл партию с Фаустино Оро, оставшись на пол-очка позади с 8,5 очками и сохранив шансы на место в Masters в следующем году. Финальный тур 1 февраля начнётся в 12:00 по CET, без прямых встреч среди лидеров. Абдусатторов играет чёрными против Арджуна; победа обеспечит титул, ничья, вероятно, приведёт к тай-брейку с Синдаровым.
