Заместитель председателя СвДП Вольфганг Кубицки выдвинул свою кандидатуру на пост лидера партии. Действующий председатель Кристиан Дюрр снял свою кандидатуру, чтобы поддержать Кубицки и сохранить единство. Лидер партии в Северном Рейне-Вестфалии Хеннинг Хёне остается конкурентом в преддверии съезда в конце мая.
Заместитель председателя СвДП 74-летний Вольфганг Кубицки, депутат от Шлезвиг-Гольштейна с 1990 года и бывший вице-президент Бундестага, объявил о своей кандидатуре на пост федерального председателя в Пасхальное воскресенье (5 апреля). В интервью газете Bild am Sonntag он заявил: «Я хочу видеть партию, которая задает политические дебаты в этой стране с новой уверенностью в себе, а не следует за ними». Кубицки пообещал вернуть партии успех, выразив видение СвДП как четкой, ориентированной на свободу силы, и предложил Мартина Хагена на пост генерального секретаря. Его офис подтвердил эти планы агентству Deutsche Presse-Agentur (dpa).
Действующий председатель Кристиан Дюрр, который изначально планировал добиваться переизбрания, снял свою кандидатуру после заявления Кубицки. В беседе с Bild Дюрр отметил: «Я не сомневаюсь, что СвДП снова будет успешной. Необходимым условием является единый фронт. Я вношу свой вклад в это, поддерживаю Вольфганга Кубицки и не буду выдвигаться». Пресс-секретарь партии подтвердил это агентству dpa. Федеральное правление планирует подать в отставку в полном составе на съезде.
Борьба остается напряженной: лидер СвДП в Северном Рейне-Вестфалии Хеннинг Хёне подтвердил свою кандидатуру при поддержке Мари-Агнес Штрак-Циммерман. В издании Tagesspiegel она раскритиковала Кубицки: «СвДП должна быть ведома в будущее новым поколением, а не только старыми гвардейцами». Штрак-Циммерман рассматривала возможность двойного лидерства, но теперь поддерживает единоличное выдвижение Хёне. Кубицки получил поддержку со стороны политика от ХДС Петера Харри Карстенсена, который назвал его «лицом СвДП».
Эти события разворачиваются на фоне недавних кризисов СвДП: партия не смогла преодолеть пятипроцентный барьер на выборах в земельные парламенты Баден-Вюртемберга и Рейнланд-Пфальца в марте, а также потеряла места в Бундестаге на федеральных выборах в феврале 2025 года после распада коалиции «Светофор» и отставки Кристиана Линднера. Партийный съезд в Берлине в конце мая определит нового лидера.
