Arsenal-tränaren Mikel Arteta har berömt den tidigare kaptenen Granit Xhakas inverkan på Sunderland och kallat mittfältarens övergång för en av sommarens bästa värvningar. Den schweiziske landslagsmannen har varit nyckeln till Sunderlands starka start i Premier League. Arsenal möter sin tidigare lagkapten i helgen med Gunners i tabelltoppen.
Arsenal-tränaren Mikel Arteta reflekterade varmt över Granit Xhakas tid i klubben och hans nuvarande framgångar på Sunderland inför deras möte i Premier League i helgen.
Xhaka spenderade sju år med Arsenal innan han lämnade för Bayer Leverkusen 2023, där han vann Bundesliga. Han återvände till Premier League i sommar med nykomlingen Sunderland, vilket har hjälpt dem att ligga på fjärde plats i tabellen inför matchen.
Arteta uttryckte tacksamhet för Xhakas bidrag och sa: ”Jag älskade varje minut vi spenderade tillsammans. När Xhaka kom med var han i ett speciellt skede i sitt liv och sin karriär. Han gjorde mig till en bättre tränare, han hjälpte oss att utvecklas som fotbollslag och som klubb och jag kommer alltid att vara evigt tacksam. När han lämnade oss var det en unik möjlighet för honom att återvända till sitt land, till sin familj och det fanns vissa saker han ville uppleva också och jag tror det var rätt tillfälle.”
Arsenal-tränaren berömde också Xhakas inflytande på sin nya klubb: ”Nu, med den inverkan han har på Sunderland, är han en av de bästa [sommarvärvningarna] skulle jag säga. Jag tycker att det de har gjort som fotbollsklubb också de senaste åren är mycket imponerande, ledningen och besluten de har fattat och hur stabila de ser ut och hur de har startat säsongen, så verkligen imponerande.”
Arsenal leder Premier League-tabellen med sex poäng före Manchester City. När det gäller skador är Gabriel Jesus tillbaka i träning men missar helgens match. Arteta hoppas att Jesus, tillsammans med Kai Havertz, Martin Ødegaard, Viktor Gyökeres, Gabriel Martinelli och Noni Madueke, kan återvända efter landslagsuppehållet.