Florida Panthers-forwarden Brad Marchand har tagit ledigt för att frivilligt agera tränare för ett ungdomshockeylag i sin hemstad Halifax, Nova Scotia. Han kliver in för att stötta den långvarige tränaren J.P. MacCallum, vars 10-åriga dotter Selah gick bort i cancer förra veckan. Gesten inkluderar insamlingsaktiviteter för att hjälpa MacCallums familj.
Brad Marchand, forward för Florida Panthers, återvände till Halifax, Nova Scotia, denna vecka för att hjälpa en nära vän under en svår tid. J.P. MacCallum, Marchands långvarige tränare och huvudtränare för March & Mill Co. Hunters i Nova Scotia Under-18 Hockey League, förlorade sin dotter Selah i binjurebarkscancer efter en års kamp. Selah var 10 år gammal vid sin bortgång förra veckan.
Marchand, vars klädföretag March & Mill Co. sponsrar Hunters, volontärade som tränare för laget under deras match på onsdagskvällen mot Halifax Macs på den 6 300 platser stora Halifax Forum. Detta gjorde det möjligt för MacCallum att tillbringa tid med sin familj. Vid bänken tillsammans med Marchand fanns den före detta NHL-backen Andrew Bodnarchuk, den före detta Halifax Mooseheads-spelaren och NHL-prospektet Ryan Hillier, den före detta Cole Harbour-ungdomshockeyspelaren Justin Smith, samt Marchands bror Jeff Marchand.
Evenemanget hedrar också Selahs minne genom insamlingar. Marchand annonserade en 'Strength for Selah'-lotteri med två autograferade tröjor på sociala medier – en vid matchen och en online – för att samla in pengar till MacCallums. Donationslådor ställdes upp vid matchentrén, och Marchand donerade en signerad tröja för auktion.
Nova Scotia U18 Major Hockey League-presidenten Paul Graham berömde insatsen i ett uttalande: 'Denna gest speglar den sanna andan i hockeygemenskapen i Nova Scotia, en gemenskap byggd på medkänsla, lojalitet och band som sträcker sig långt bortom isen. Våra tankar är hos J.P., hans nära och kära, och hela Hunters-organisationen.'
Marchand missade Panthers match på tisdagen mot Anaheim Ducks. Laget är schemalagt att spela nästa på lördagen hemma mot Dallas Stars.
