Chip Honcho och Universe ställer upp i Grade 2 Risen Star Stakes på Fair Grounds med höga förväntningar som dämpats av senaste missräkningarna. Duon ställs mot Remsen Stakes-vinnaren Paladin och Lecomte-segraren Golden Tempo i detta förberedelselopp för Kentucky Derby på lördag. Analytiker ser värde i att satsa på de tidigare förlorarna tack vare utrustningsändringar och tränarexpertis.
Grade 2 Risen Star Stakes, som går av stapeln på lördag på Fair Grounds, bjuder på ett konkurrenskraftigt fält av 3-åringar som tävlar om poäng på Kentucky Derby-stigen. Chip Honcho, tränad av Steve Asmussen, kommer efter en fjärdeplats i Lecomte Stakes (G3), där han pressade ett högt tempo fem spår ute från startspår 10 i ett fält på 10 hästar. Trots resultatet verkar hans insats starkare än placeringen antyder, särskilt med distansen utökad till 1 1/8 miles. Faderskap av Connect ur en Magician-sto, Chip Honcho vann tidigare Gun Runner Stakes. Asmussen, som tog hem Risen Star och Louisiana Derby (G2) förra året med Magnitude och Tiztastic, parar hingsten med jokey Luis Saez och tar bort blinkers, vilket signalerar potentiell förbättring. Universe, under tränare Ken McPeek, visade lovande tecken som 2-åring med en andraplats bakom Further Ado i Kentucky Jockey Club (G2). Han underpresterade dock som 5/2-favorit i Smarty Jones Stakes och levererade en svag insats mot sju rivaler. Spelare som är villiga att bortse från det loppet kan hitta värde här, då Universe också tar bort blinkers och byter till jokey Christopher Elliott. Paladin, vinnaren av Remsen Stakes (G2), kommer in som trolig favorit med morning-line-odds 8-5, även om hans uppehåll väcker frågor om skärpa. Golden Tempo, som slog Chip Honcho i Lecomte, är kvar som en contender som djupetäckare, men loppet kan gynna andra om det tidiga tempot hettar till med löpare som Carson Street. Chip Honchos framåtbjudande stil kan låta honom diktera villkoren, medan Universe kan dra nytta av ett omstritt tempo. Sammantaget belyser analysen möjligheter bortom favoriten i detta viktiga förberedelselopp.
