Curlingikonen och CBC-reportern Colleen Jones har utsetts till Kanadas orden för sina banbrytande bidrag till damidrott och sändningar. Den 63-åriga novaskottingen, sexfaldig nationell mästare och tvåfaldig världsmästare, ansluter sig till idrottaren Sidney Crosby bland de 99 nya mottagarna. Jones uttryckte förvåning över utmärkelsen och betonade curlingens bredare inverkan på kanadensare.
Colleen Jones, en framstående gestalt inom curling och kanadensisk sändning, tillkännagavs på torsdagen som en av 99 nya mottagare av Kanadas orden, landets högsta civila utmärkelse. Vid 63 års ålder har Jones lämnat ett outplånligt avtryck i sporten och uppnått framgångar över fyra decennier som tävlare och kommentator. Född i Halifax som ett av nio barn i en curlingfamilj började Jones kasta stenar tidigt i livet. 1979, vid 19 års ålder, vann hon sin första av 16 provinsiella titlar och ett silvermedalj vid Canada Games. Tre år senare, 1982, blev hon den yngsta skipen att vinna Scotties Tournament of Hearts i Regina, där hon ledde sitt lag bestående av systrarna Barbara och Monica Jones samt Kay Smith till seger. Efter nästan två decenniers paus för karriär och moderskap återvände Jones till tävlingscurling 1999. Tillsammans med Kim Kelly, Mary-Anne Arsenault och Nancy Delahunt vann hon fem nationella mästerskap på sex år, inklusive fyra raka Scotties-titlar. Denna bedrift markerade ett rekord på 17 år mellan hennes nationella vinster. Laget tog även två VM-guld, två kanadensiska mixade titlar och ett senior-VM-guld. Jones gick med i CBC som reporter 1986 och började sända curling 1988 tillsammans med Don Wittman och Don Duguid. Hon mötte initialt motstånd som kvinna i rollen men fortsatte, täckte OS och co-ledde That Curling Show med Devin Heroux. „Jag var förvånad. Verkligen förvånad. Saw det inte komma“, sade Jones från Halifax. „Jag är glad för curling i allmänhet eftersom jag tror att det visar på kraften i vad curling kan ge andra kanadensare.“ Gift med Scott Saunders med sönerna Zach och Luke krediterar Jones familjens stöd för sina prestationer. Hon fortsätter att spela curling i mixed doubles med Luke. Föreningen novaskottingen Sidney Crosby, tre gånger Stanley Cup-vinnare och OS-guldmedaljör, hedrades också. Jones prisade honom som en enastående förebild och mindes hans ödmjukhet från ungdomshockeydagar mot hennes son. Reflekterande över sin 17-åriga comeback noterade Jones: „Om du visar uthållighet kan bra saker hända.“ Hennes historia understryker motståndskraft, balansering av moderskap, karriär och sport.
