Declan Rice ställer sig bakom Mikel Artetas raseri efter en sent bortdömd straff som nekade Arsenal segern i 1-1-matchen mot Atletico Madrid i den första semifinalen i Champions League på Metropolitano. Den engelske mittfältaren anklagade hemmapubliken för att ha påverkat domaren Danny Makkelies beslut att ändra sig.
Den första semifinalen slutade 1-1 på tisdagen, där Viktor Gyökeres gjorde mål på en straff för Arsenal innan Julian Alvarez kvitterade från elva meter, vilket framgår av vår matchrapport. Kontroversen nådde sin kulmen med 13 minuter kvar att spela när Makkelie först tilldömde Arsenal en straff efter en förseelse mot Eberechi Eze, men ändrade beslutet efter en VAR-granskning vid sidlinjen mitt under öronbedövande protester från 70 000 Atleticosupportrar och tränaren Diego Simeones påtryckningar vid sidlinjen.
I en intervju med Stan Sport efter matchen hävdade Rice: "Det var en klar straff. Jag tror att publiken provocerade fram beslutet och fick domaren att ändra sig." Han noterade att domare i Champions League tenderar att döma hårdare, men betonade vikten av att flytta fokus till returmatchen på Emirates nästa tisdag: "Vi tar med oss oavgjort, det är halvtid, och vi är fulla av självförtroende."
Bukayo Saka, som gjorde comeback efter en hälseneskada som inhoppare, uppmanade Arsenalsupportrarna att återskapa intensiteten från Metropolitano: "Vi tar med oss oavgjort... och åker tillbaka till Emirates med fullt självförtroende."
Arsenal möter Fulham i Premier League på lördag innan de tar emot Atletico i den avgörande returmatchen. En del av vår bevakning av UEFA Champions League-slutspelet 2025/26.
