Medan den amerikanska regeringens nedstängning 2025 fortsätter utan lösning, tar federala anställda som mikrobiologen Stephanie Rogers till besparingar och skär ner på nödvändigheter för att få ekonomin att gå ihop. Konflikten handlar också om att förlänga skatteavdrag i Affordable Care Act, som löper ut i december, vilket skulle kunna dubbla premierna för 24 miljoner försäkrade om det inte hanteras snart. Demokraterna trycker på för omedelbar åtgärd före novemberinskrivningen, medan republikanerna menar att det finns tid fram till årsskiftet.
Stephanie Rogers, en 44-årig skild mikrobiolog som arbetat på Food and Drug Administration i 16 år, har furloughats tillsammans med hundratusentals federala anställda under den pågående nedstängningen 2025. Hon bor med sin mor Nina Chapman och två döttrar, 10 och 12 år gamla, utanför Denver, Colorado, och flyttade in för månader sedan på grund av stigande kostnader och osäkerhet kring regeringen under den nya administrationen. Hon mindes den 35 dagar långa nedstängningen från slutet av 2018 till 2019, då hon inte var förberedd, vilket fick henne att planera i förväg denna gång genom att boka läkarbesök och begära tidiga påfyllningar av mediciner.
För att klara sig tog Rogers ut pengar från sitt pensionssparande, med skattekonsekvenser, och ansökte om statliga arbetslöshetsförmåner, som furloughade anställda måste betala tillbaka vid retroaktiv lön. Hon sökte flexibilitet i billånebetalningar och begränsade utgifterna till det nödvändiga, inklusive att skippa extrakurrikulära aktiviteter som utflykter och volleyboll. Ett nyligen havererat frys kostade dem lagrat kött och ökade pressen. 'Det känns fruktansvärt', sa Rogers. 'Jag vet inte ens om jag har ett jobb när jag lämnar detta, än mindre om jag kommer få betalt.'
President Trump har föreslagit att neka retroaktiv lön trots en lag från 2019 som kräver det, hotat massuppsägningar från och med fredag och föreslagit att skära ner på 'demokratiska program'. Rogers, ordförande i ett lokalkapitel av National Treasury Employees Union, ifrågasätter sin jobbsäkerhet och sjukförsäkring. Hennes dotter har frågat: 'Har mamma ett jobb idag?', vilket fått Rogers att söka icke-federala positioner.
Nedstängningens kärnkonflikt handlar om att förlänga förbättrade ACA-skatteavdrag, som är avgörande för prisvärda premier på marknader som används av 24 miljoner människor, mestadels i småföretag, jordbruk eller gig-arbete. Över tre fjärdedelar av försäkrade bor i stater som Trump vann 2024, med registreringar som tredubblats i Texas, Louisiana, Mississippi, Tennessee, Georgia och West Virginia under fem år. En KFF-undersökning visar 78 procent folkligt stöd för förlängning, inklusive majoriteter över partigränser. Utan åtgärd före den öppna inskrivningen 1 november kan premierna stiga med 114 procent i genomsnitt för 2026, och potentiellt lämna 4 miljoner utan försäkring, enligt Congressional Budget Office. Förlängningen skulle kosta 350 miljarder dollar över ett decennium. North Dakotas försäkringskommissionär Jon Godfread, republikan, uppmanade till omedelbar förlängning och noterade enhälligt stöd från delstatens regulatorer. Demokraterna kopplar regeringens öppning till det; republikanerna säger att decemberutgången ger tid. Vissa konservativa motsätter sig subventionerna som temporära covid-åtgärder, medan andra som representanten Marjorie Taylor Greene och senatorn Josh Hawley stödjer åtgärder mot premieökningar.