I den första deltävlingen av Melodifestivalen 2026 i Linköping gick Greczula och A-Teens direkt till finalen, medan Jacqline avancerade till finalkvalet. Ett tekniskt strul hindrade Greczulas planerade flygning på scenen, men det påverkade inte hans seger. Kvällen bjöd på en återförening av A-Teens efter 20 år och en hyllad cover av Maja Ivarsson.
Den första deltävlingen av Melodifestivalen 2026 ägde rum i Linköping den 31 januari. Greczula inledde kvällen med bidraget 'Half of me' och fick flest röster, vilket tog honom direkt till finalen. Trots ett misslyckande med en hissanordning som fastnade i taket avslutade han framträdandet på scengolvet. 'Nu får jag flyga i finalen i stället', sade Greczula till TT. Melodifestivalens projektledare Anders Wistbacka förklarade att en motor säkerhetsstoppades och att ingen omspel ansågs nödvändig.
A-Teens, som återförenades efter 20 år sedan de splittrades 2004, charmade publiken med 'Iconic' och tog den andra finalplatsen. Medlemmarna Marie Serneholt, Sara Lumholdt, Amit Paul och Dhani Lennevald uttryckte glädje: 'Nu kommer alla känslorna på en och samma gång, som Per Gessle skulle ha sagt', sade Amit Paul till TT.
Jacqline avancerade till finalkvalet med 'Woman', ett bidrag med Beyoncé-doft. 'Det känns skitbra, jag tog brons just nu', kommenterade hon till TT. De utslagna var Indra med 'Beautiful lie', Noll2 med 'Berusade ord' och Junior Lerin med 'Copacabana boy'.
Programmet leddes av Gina Dirawi i sin fjärde gång och debutanten Hampus Nessvold. En höjdpunkt var Maja Ivarssons charmiga cover på 'Växeln hallå' från 1980, utförd på skånska tillsammans med dragqueens Elecktra och Admira, som invaldes i Melodifestivalens Hall of Fame. Kvällen inleddes med skämt om Dirawis bakgrund och debatter kring Eurovision.
