De 57:e NAACP Image Awards har introducerat en ny kategori för framstående digitala innehållsskapare inom gaming och tech, med Gerard Williams, känd som HipHopGamer, bland de nominerade. Williams uttryckte glädje över erkännandet och krediterade sin avlidna mormor för att ha väckt hans intresse för gaming. Den virtuella galan börjar 23 februari 2026 kl. 20 på YouTube.
NAACP Image Awards, i sin 57:e upplaga, expanderar för första gången in i gaming med kategorin Outstanding Digital Content Creator – Gaming/Tech. Nomineringarna inkluderar Berlin Edmond Jr., Cory Kenshin, Jay-Ann Lopez, Khleo Thomas och Gerard Williams, bättre känd som HipHopGamer. Den virtuella delen av galan streamas över tre dagar med start måndag kl. 20 på YouTube. Williams, en digital innehållsskapare fokuserad på gamingjournalistik, delade sin reaktion i en intervju med Variety. „Jag pratade personligen med Derrick Johnson, ordförande för NAACP Image Awards, och han sa det klart och tydligt“, sade Williams. Han förklarade att kategorin syftar till att nå minoriteter och svarta inom gaming och tech, och betonar vikten av att möta dem där de är och inkludera dem i samtal om AI och branschmöjligheter. Williams resa inom gaming började i barndomen i Brooklyn, introducerad av sin avlidna mormor Margaret Williams. Han leder ett veckovis syndikerat program med Hot97 och communityinitiativ som Playmakers, ett partnerskap med Chase Bank för att främja finansiell läskunnighet genom gaming i New York-skolor. Han driver också ett rehabiliteringsprogram støtt av Denzel Washington som använder gaming för fångar på Rikers Island. Nyligen dök Williams upp som karaktär i videospellet „Mutant Football League 2“, som inkluderar hans likhet, musik och ett lag med elever och före detta fångar från hans program. Reflekterande över nomineringen sade han: „Att nomineras första gången någonsin i en kategori som inte ens existerade tidigare – bara det här ögonblicket tar mig tillbaka till farmor när jag var fyra år... Jag hoppade på sängen. Det var galet. Det var överväldigande.“ Framåt kommer Williams att leda Games Beat Summit på Game Developers Conference i San Francisco i mars. Han aspirerar på att bidra till Men’s Health och bli gamingankare på „Good Morning America“. Williams ser nomineringen som framsteg i att erkänna den svarta gemenskapens roll i gaming, och minns utmaningar som rasism han mötte på E3 2008. „Hur det var för 15-20 år sedan... det var dåligt. En av anledningarna till att jag lärde mig business så snabbt i gamingbranschen är att jag mötte rasism också“, noterade han. „Men en sak med mig, jag klagar inte, jag skapar. Punkt.“
