Houston Host Committee och FIFA har startat ett nytt volontärcenter i POST Houston för att förbereda tusentals för VM 2026. Den 15 000 kvadratmeter stora anläggningen kommer att hålla intervjuer från och med tisdag mitt i över 12 000 ansökningar om 5 000 platser. Arrangörerna framhöll volontärerna som evenemangets 'hjärtslag'.
Houston tog ett viktigt steg mot att vara värd för FIFA VM 2026 på måndagen med öppnandet av sitt dedikerade Volontärcenter i POST Houston. Invigningsceremonin markerade starten för denna 15 000 kvadratmeter stora nav, utformad för att träna och intervjua volontärer för det globala mästerskapet.
John Coppins, vice president för operationer vid Houston Host Committee, uttryckte förvåning över det överväldigande intresset. 'Vi visste att vi skulle se ett starkt svar', sa Coppins. 'Men ärligt talat – siffrorna förvånade mig.' Mer än 12 000 personer från hela världen har ansökt, även om bara cirka 5 000 positioner kommer att vara tillgängliga.
Intervjuer börjar på tisdag och inkluderar interaktiva upplevelser för att engagera kandidaterna. Jaclyn Escareno, FIFA26 Host City Volunteer Manager för Houston, beskrev uppsättningen: 'Volontärer från hela världen kommer att komma och prova på för att bli en del av laget. Vi försökte göra det så interaktivt som möjligt.' Centret inkluderar VM-memorabilia, höjdpunktsklipp, spel och selfie-stationer för att inspirera deltagarna innan en-mot-en-sessioner.
'Vi försöker ta reda på vad som driver varje volontär', tillade Escareno. 'Det finns en roll för alla – det handlar om att hitta den bästa passformen för deras personlighet.' Varje kandidat kommer att dela sin historia i en individuell intervju med en annan volontär, och hela processen förväntas ta sju veckor. Utvalda volontärer kommer att meddelas i januari.
Coppins betonade deras betydelse: 'Vi kunde inte göra det utan dem. De är hjärtat i detta VM.' Detta initiativ understryker Houstons förberedelser för att välkomna världen till mästerskapet.